他又暗自懊恼了一下：都怪自己，硬是拖着顾炻要去看看莲生方才箭没入地方的情形，才在路上耽搁了，没来得及看到到底发生了什么事，莲姐姐为何发了这么大的火。“不过，”顾焌又崇拜地想，“没想到莲姐姐的箭法也那么好。还有，刚刚拉三哥上马的那一霎，简直……简直就和父皇一样！”

一片红枫落在莲生肩头，然而她却仿佛恍然不觉。

顾炘一直侧着脸看她，此时缓缓地伸出手去，拈起那片落叶。却发现莲生正目光灼灼地看着他，没由来地脸红了一片。莲生却没细思量那神情的意思，反倒深深地叹了一口气。

顾炘问：“妹妹为什么叹气？是因为我吗？”

莲生点点头，又摇摇头。顾炘又怎会知道这一路上莲生早已百转千回的思绪。她脑海里闪过了许多事情，许多事情不止和顾炘有关，更牵扯到整个皇室。今天的事，不用想也知道是顾煊指使的作为。不然区区几个官家子弟，怎么敢恣肆跋扈至如斯地步！而且，如果她没有看错的话，顾煊应该也隐匿在某处观看这场闹剧。而她今天的所作所为，无疑就是向顾煊暴露了自己的立场。

然而顾煊一直以来针对顾炘的行为，到底是出自什么动机呢？绝对不可能是单纯的看不顺眼，是玉宫和云宫本来就有什么过节？抑或是，这只是顾煊登上太子之位的第一步——先把最没有威胁力、最弱势的兄弟做掉，再一个个地鲸吞蚕食地把所有手足椎杀！

莲生清楚地知道，自己已经身不由己地、一点一滴地被拖入这潭泥沼之中。就像历史帷幕后曾经无数次上演的老生常谈的戏码，皇位之争永远是历久而弥新的题材。只不过，用来一遍遍刷新重写这些题材的，常常是一场场残酷的血雨腥风。

而莲生也正一次次违背着凉宫十年里她苦心经营的处世之道：绝不因对方的强势而倾向依附于某方，绝不与任何利益相关的阵营结盟，绝对不涉足与争夺权势地位有关的争斗。她本想做那山间细水长流的小溪，奈何棱角峥嵘的岸石苦苦相逼。

只是顾煊大概从来没有想到，今天的事件，竟然彻底把他一直试图讨好巴结的莲生推向了顾炘，或者说太子的阵营。

“妹妹……妹妹为什么愿意保护我？”

顾炘怯怯的问询，惊醒了莲生的沉思。她看着顾炘干净无邪的脸，正是这同一张脸上，曾经出现过截然相反的狂乱的痛苦。可是无论何者，都生生地牵扯着她，让她无法不动容。

“是啊……为什么呢……”莲生喃喃地说，“或许是因为，在你身上，我总能看到过去的自己吧。”

顾炘似懂非懂地看着她。莲生一笑，“不管怎么样，这是我和你的约定：我一定会尽我全力保护你，只要你需要，无论你在哪里，也无论……你是谁。”她相信，他听得到。

顾炘感到那只一直揽在自己腰侧的手紧了紧，这是一只多么瘦弱却又坚强的手，带着惊人的温暖。顾炘眷恋地抚上去，却听得莲生轻叫了一声。

“这……”顾炘清楚地看到腕上那狰狞的青紫，紧张地问，“这是‘他’弄伤的，对不对？对不对？”

看着顾炘又内疚得一副泫然欲泣的样子，莲生哭笑不得：“别想太多了，这是我自己练剑弄伤的。”

“真的？你……不会因为这件事而讨厌我、离开我吧？”

“不会。”

顾炘这才绽开一个灿若夏花的笑容。许是太累了，他竟然靠在莲生肩头，沉沉地睡去。