伴随经济危机而来的困惑、沮丧、压力和恐惧能使最有德行的人也变得脆弱，继而做出错误的决定。尽管如此，常常提醒自己要走符合道德规范的道路并约束自己的行为，能使我们坚守我们所走的道路。我们在苦难中的一线希望就是：当面对艰难挑战时，你的思维才会到达最敏锐的状态。人类从来没有创造过任何有恒久价值的东西，除非他们是在疲惫或是受伤的状态下。

有关道德的讨论很容易引起误解，但其实道理很简单。判断是否遵守道德规范的最佳标准，就是看这个人怎样对待艰难的环境或是在不利的条件下是否能继续履约。要是合约条件优惠，正常履约是很容易的事；要是环境对每一方都有利，顺应环境去做也很容易。谁都知道这些。

正在我写下这些文字的时候，我的公司——亨茨曼集团，刚刚结束在特拉华州的一个诉讼案。整个案子的焦点，就是与我们签约的另一方想要违约。一年前合同签订时的经济形势已经变了，所以他们想要继续履约的愿望已经远不如签约时那么强烈了。

当初帮助我们签下所谓"铁约"的对方公司的一位律师，现在要帮助这个公司解围，她向法官提出了一番有趣的声明。"这个协议非常严苛，"她说，"因而，我们必须要尽可能找到所有的法律漏洞，以使我的客户可以不再履约。"法官可没有买她的账，判决该公司继续履行合同。

不幸的是，这样的行为竟然比比皆是。聘请巧舌如簧的律师，有时这种策略还真能行得通。但是"铁约"就应该是双方始终如一地履行协议，所以当形势变得恶劣或是履行协议会使自己花费更大的成本时（可能开始的时候成本很低），一个人怎样行事，就体现出这个人的道德水准来了。

诸多的调查显示：形形色色的美国人——无论共和党人还是民主党人，是浸信会信徒、犹太教徒，还是无神论者，自由派还是保守派，穷人还是富人，都在担心道德问题。我当然也在担心。有些人高声喊出他们的焦虑，这样所有人都能听见；另一些人则安静地表达他们的忧虑。文明社会对于什么是合宜的、正常的行为，自有其标准。这就是本书第一版的主题，而这一版也是一样。

我不用再赘述更多具体故事了，因为自2007年以来每位读者都经历了自己的痛苦故事。故事情节既不神秘也不偶然：被放纵的贪欲总是引发不道德的、鲁莽的行为，然后就一定会带来金钱的损失和许多人的绝望情绪，接下来就是震惊、愤怒和心碎。

还有另外一个悲剧，就是在经济萧条的日子，人们一般会放弃慷慨的奉献。在面临生存的挑战时，那种从孩提时代就被灌输在我们心里的要与人分享的价值观，被自我的直觉弱化了。2007年下半年，我们的福利捐款减少了，而2008年的捐献则少得可怜。在我们苦苦求生的时候，文明和品德已被弃于身后了。然而，忍耐和慈善仍然是高尚道德的重要表现。无论是顺境还是逆境，我们都应当有仁慈和慷慨的行为。

我们中的大多数人都是关心别人的。人们拥有的共同点要多于他们的差异。一个人的宗教信仰、政治派别、家庭背景、经济和社会地位或是职业都不能阻碍他们心里的共同认可的高尚品德，而这种品德是大多数人都拥有的。尽管美国人强烈地拥护自我独立，但绝大多数人都认为我们还是需要彼此扶持的。阿尔贝特。施韦泽（Albert Schweitzer） 说得好："你并非只是生活在你自己的世界里，你的兄弟姐妹们也在这里。"

符合道德标准的行为是一种所有人（除了严重的反社会者之外）都会拥护的不分教派的信仰。道义上的责任，就是确定文明、高尚行为的试金石。如果没有既定的和被大家接受的价值观，地球就会成为一个争夺生存资源的战场。

一个社会要建立一系列的、被大多数人认可的、并在每一情形下都能适用于大多数人的价值观体系，这一点非常重要。这样的价值观体系不能是分裂的：在家里是一套，单位是一套，教会和竞技场又是另一套。在家里和在董事会上，应该秉持统一的道德观。虽然看起来现在的赛场因为异常的压力而变得有点和过去不一样，而且为了适应无法预料的情形，赛场规则也会加以调整和改变，然而核心的价值观仍然是一如既往的。

因为最近发生的种种事件，我觉得有必要对本书做一个更新，但这并不是说我从前在第一版书中所写的东西已经不再重要了。恰恰相反，在现如今，这些东西仍然是与我们相关的，就好像在我最初写这本书时一样；它们也并没有改变，就好像在60年前我最初习得这些道德原则时一样。在未来的60年里，这些原则也仍然适用。

这一版是作为一个警示呈现给大家的：在最黑暗的日子里，诱惑是最大的。现在正是中场休息时给队员鼓劲的时候，是提醒大家别偏离跑道的时候，是加把劲拼出好赛绩的时候，是遵守规则的时候，而这些规则是很久之前我们就习得的。这些规则会见证我们平安度过艰难时日，并帮助我们成为一个更好的人，乃至拥有一个更好的世界。

对自己的行为定期做道德上的反省，是很健康的习惯。时代在变，情势在变，生活在变，技术在变，然而基本的价值观是无论如何不能变的。

在孩提时候就灌输于我们心中的最纯粹的价值观，就好像注射于我们体内的疫苗一样，在我们成人时激发我们做出高尚的行为。

我们不能任凭艰难击败自己。自少年时就陪伴我们的道德准则是我们的最好的武器，它会在暴风雨来临时给我们力量。

继续前行吧……