霍华德舅舅听到他的性别被如此随意怠慢，笑了一声。“你要当心，”他劝诫说，“我们男人能得到今天的地位是有其必然原因的。我们选择追求显赫的权位，不管女人们怎么想；我们利用权力制定法则以巩固我们的地位。”

“千真万确，”安妮赞同道，“但我们不是在谈高深的政治，我们在说抓住国王的心。她只要钓到他，保住他到给他生个儿子，一个王室血统的霍华德家的私生子。其他还管什么呢？”

“她能做到吗？”

“她可以学，”安妮说，“她有底子，毕竟，是他选择了她。”她微微耸肩，表示她对国王的选择并不是很在意。

大家沉默着。霍华德舅舅像忽略一匹为家族传种的母马一样，忽略了我和我的未来。他反倒看着安妮，仿佛是第一次见到她。“很少有女孩在你这个年纪有这样清醒的头脑。”

她对他笑笑。“我和您一样都是霍华德。”

“我很奇怪为何你不亲自去吸引国王？”

“我想过，”她坦率地说，“如今英格兰的每个女人都会考虑这件事的。”

“但是呢？”他牵着话头。

“但我是霍华德家的人，”她再次说，“重要的是我们中要有一个人迷住国王，至于是哪一个就不重要了。如果他喜欢玛丽这种类型，而她能生一个被承认的儿子，让我们的家族成为英格兰之首，无人能敌。那我们就用玛丽。我们能够掌控国王。”

霍华德舅舅点点头。他清楚国王的内心是头驯化的野兽，可以慢慢驱赶，但随时可能倔强不前。“看来我们得谢谢你，”他说，“你已经安排好了我们的战略。”

她接受了他的感谢，但不是用行礼，那样本会显得优雅。相反，她像花茎上的鲜花一样侧过头，一幅典型的傲慢姿态。“我当然希望看到自己的妹妹获得国王宠爱。这件事对我的意义不比你们少。”

母亲对着她自负的大女儿“嘘”了一声，舅舅摇摇头。“不，让她说，”他说，“她的精明不亚于我们。我想她是对的。玛丽必须回希佛，等着国王派人去找她。”

“他会去的，”安妮颇有主见地说，“他会的。”

我觉得自己像个包裹，像床上的床帏，或是大厅御席上的餐盘，或是普席上的白镴器皿。我就要被当作国王的诱饵，打包送回希佛去了。在走之前我不能见他，不能对任何人说我要离开。母亲告诉王后我过度疲劳，请她准我告假数日以便回家疗养。王后以为她获胜了，可怜的女人。她以为波琳家全线撤退了。

这不是一段漫长的行程，大概二十英里多一点。我们就在路旁驻足就餐，吃的只是随身带的面包和奶酪。父亲本可以在沿路任何一所豪宅做客，人尽皆知他是备受国王青睐的宠臣，我们本可以受到优厚的款待。但他不愿意中断行程。

大路上沟沟坎坎，随处可见残破的马车轱辘，都是翻车的旅行者丢弃的。但马在干燥的地面上脚步轻快，走到兴起还时不时撒腿小跑一段。大路两侧盛开着白色的萱草花和大骨朵的白雏菊，长满了郁郁葱葱的夏草。树篱上的忍冬藤缠绕着繁茂的山楂树枝和花朵，树下是一丛丛青紫色的夏枯草，一簇簇细长的酢浆草开着娇美的白花，展开紫色的叶脉。树篱后面，茂盛葱郁的牧场上肥壮的母牛低着头，咀嚼着，地势较高的田野上散布着一群羊，打杂放牧的男孩在树荫下照看着。

村庄外的土地多半都呈条状耕种，一行行的洋葱和胡萝卜排列得像是游行的卫队，构成美丽的景致。村子里的农家花园里胡乱混杂着水仙、香草、蔬菜和樱草花，野豌豆开始抽芽，山楂树篱开着花，院中一角养了一头猪，一只公鸡在后门外的堆肥上啼鸣。父亲带着平静而满足的沉默踏入我们家族的领地，骑过一段下坡，经过伊登布里奇[伊登布里奇：位于肯特郡塞文欧克斯区的小镇。]，穿过潮湿的牧场就到了希佛。马的速度慢了下来，湿软的道路让行进变得艰难，但父亲不慌不忙，现在离我们的领地不远了。