"忽如一夜东风来，千树万树梨花开"，这东风还未及催得百花开，便已然吹醒了元宵夜的火树银花。一朵朵烟花怒放，在夜空中绽开无数的光亮，纷纷落下，如星光之雨降临人间，一时万物华彩。看街上，车水马龙，吹拉弹奏之声不绝于耳，人们载歌载舞，热闹非凡。上阕，以"宝马"、"雕车"、"玉壶"等词汇对接，其光月交辉、香影徘徊之绚烂扑面而来，其间或声色可闻，或环佩悦耳，或花灯迷眼，如梦亦如幻。

然而，稼轩之高明，却不仅仅在于渲染节日的气氛。仅仅行笔至此只能沦为写景之佳作，却难以称得上极品。而稼轩的盖世才华正是在下阕的意境之中才得以流露。

在这热闹的都市里，烟花如莲次，在盛世天空次第开放，街灯与花灯闪烁，照得月夜如昼。女子们的头上插满了蛾儿、雪柳，一路欢笑着走过，只有笑声随着飘来的衣香缓缓飘散。可惜"有女如云，匪我思存"，众里寻她，辗转而不可得。心中的怅然若失不禁涌上心头。

不料，柳暗花明，蓦然回首处，发现她正在灯火寥落的地方，殷殷之情，四目相对，一切的期待尽在不言中。

王国维先生称赞"众里寻他"四句，乃为治学及人生的最高境界，似乎有恍然彻悟的意味。而稼轩正是捕捉到了人生这瞬间的惆怅与惊喜，将这份得失之间，过尽千帆皆不是，脉脉此中人的感情发挥得淋漓尽致。热闹的元夕，喧嚣的城市，美丽的女子，却都不如心上人的回眸一笑。在辛弃疾的笔下，这"蓦然回首"的情致竟然如此深婉。

故事到了这个时候便算戛然而止了，但人们的想象却从未中断。

在宋代，理学已经开始逐渐兴盛，对于道德的约束也逐渐增强。人们在日常生活中很难真的解放自己，无论是纯粹的感情还是本能的欲望。而元宵节，却为人们提供了一次狂欢的机会。青年男女在元宵夜的灯火通明中相遇，能够一见钟情者便私定终身，或可一夜风流，特殊情况下礼数也不予追究。

这似乎与如今的情人节提倡的"恋人团聚"有所不同。在古代，这一天拈花惹草、遭遇激情的不在少数。收入宋元话本的《张生彩鸾灯传》就是这类的故事。

据说张生长得清秀标致，在上元夜碰到了意中人，两个人情投意合，一见钟情，打算第二天私奔。结果因为交通堵塞人潮汹涌，他们被逛街的人流挤散，张生以为小姐落水身亡，回家后闷闷不乐，渐渐抑郁地生了病。也有说打算和他私奔的原是某富贵人家的姨太太；还有说欧阳修的《生查子》写得也是这个故事。不管故事是否可考，这流淌在生活里的民俗总是令人情深难忘的。

但同样是元宵节，同样是鱼龙舞，在词人们的眼里却有着不同的滋味。

在北宋词人的眼里，昔日元宵节中热闹的汴京，是大家理想中的游乐园；而对于南宋词人来说，汴京的繁华云烟过眼，终成一梦，风流扫地后，回忆是一种梦想，也是一段忧伤。曾经的风流扫地成空，如今的怀念只能多添凄凉。"故乡何处是？忘了除非醉。""天涯海角悲凉地，记得当年全盛时。"世俗生活的风流与温柔，沧桑国破的裂变与疼痛，一时之间都纠缠在南宋词人的心头。

在这元宵节的背后，南宋词人对汴京的留恋、追思与暗想，都被淋漓尽致地写在宋代的文学中。连李清照这样的女子，也能够拈出尘世的哀愁。当年的汴京，"香车宝马，谢他酒朋诗侣。"而那中州盛日，沦落到南宋，已经"如今憔翠，风鬟雾鬓，怕见夜间出去。"这里当然有李清照因为身世漂泊，不愿出门招惹闲言碎语的原因；但其背后，连同她一起憔悴的还是宋代元宵夜流散的风流。

所以，在追慕前尘的时候，北宋汴京的上元夜常常成为后世艳羡的"目标"。

作为著名的爱国词人，辛弃疾当然知道元宵节的情深愁重。但辛弃疾之所以成为一代大家，自然也有常人所不能及之处。南宋词人写元夕，大多有一定的套路和结构，即上阕专属于繁华；下阕满眼惆怅。

辛弃疾在《青玉案》的上阕写了元夜的灿烂与喧闹，歌舞升平之势势不可挡。而下阕并没有沿袭陈规俗套，于片段言语中描写了自己的爱情，令人读后屡屡回头，不知是否能于灯火阑珊处找到自己的意中人。