7月初，盟军和德军统帅部对于各自的战果均不满意：盟军的推进速度没有达到预期目标；对于德军而言，他们同样面临着一个非常严峻的问题―――反攻目标未能顺利实现。7月3日，希特勒解除了冯?龙德施泰特的职务，由陆军元帅冯?克鲁格接替。克鲁格以“惟命是从”而著称，因此不会对希特勒的“面对强敌，急于求成”的不现实要求提出任何异议。在当时，希特勒认为，他面临的危险不是来自盟军和那些希望退却的将军们，而是那些试图通过更直接的方法将自己驱逐出指挥圈的人。

7月20日

1944年7月20日，按照往常的习惯，希特勒在位于东普鲁士拉斯滕堡（即现在波兰肯琴）附近的大本营召开一次会议。此处被称为“狼穴”（希特勒经常使用“狼”作为其早期纳粹活动的代号），坐落于一片密林之中，其中的建筑物也在不断变迁。希特勒平时居住在森林下面数公尺深的一个水泥掩体里，但由于英国皇家空军近来使用了一种具有深穿透力的炸弹，希特勒对于掩体的安全性忧虑重重，不断进行加固。因此在7月20日这天，工程人员一直忙于加固掩体顶部，希特勒的会议只能在一个大的棚屋内举行。与往常相比，这天的会议提前了一小时。在开会之前，希特勒与本尼托?墨索里尼共进了午餐，还提前准备了一份会议提要。

会议按时举行，但德军总司令威廉?凯特尔陆军元帅未能准时到会。几分钟后，凯特尔和冯?史陶芬伯格上校一起到达会场。冯?史陶芬伯格是训练和补给司令部的代表，这次前来向希特勒提交一份有关新组建师团补给问题的报告。虽然希特勒已经接见过冯?史陶芬伯格，但凯特尔还是向他做了正式的介绍。对于元首而言，他不可能忘记这位新到者的面孔，因为冯?史陶芬伯格在东线战场上严重受伤，失去了一只眼睛和一只手，另一只手也残缺不全。史陶芬伯格在会议桌前坐下来，将一个黄色皮包放在了桌子下面。过了一会儿，他对身旁的人嘀咕了几句，解释说他必须出去打个电话。当他离开时，希特勒正准备分析东线战事。几分钟后，凯特尔对史陶芬伯格的离席备感不安，因为对于东线战事的分析即将结束，马上就该轮到他做汇报了。

就在凯特尔焦急万分时，一声巨大的爆炸打断了希特勒的思绪，此刻他正在分析苏联的战事。凯特尔看到希特勒身边发出一道火光，顿时吓得目瞪口呆。同时，顶棚上的灯具急遽落下，砸到了希特勒的头上。第一个逃离险情的是凯特尔的副官，他艰难地站了起来，踉踉跄跄地逃离棚屋，后来又有人跳窗而逃。紧接着，更多的人从屋内走出来。最后，凯特尔发现自己还活着，看到有两人已经丧命，赶紧上前搀扶希特勒。希特勒脸上的伤口血流不止，裤子也被炸得面目全非。希特勒为了躲避爆炸，伏在地上不敢起来。后来，医生从他的腿上取出了大量碎片。

就在接受医生治疗的同时，希特勒开始对爆炸事件进行思考。他的第一反应是棚屋在空袭中被击中，但很快就否定了这种看法，因为该地区当时并没有遭遇空袭。而后，他又将可能性转向暗杀，因为在棚屋里发现了一些临时爆炸装置，他经过推理后认为，一定是某个加固掩体的工人将爆炸装置埋在了棚屋附近。随后，他派出了一个由军官组成的搜查小组，寻找用于引爆炸弹的遥控电线，结果什么也没找到，于是开始在距离棚屋更近的地方搜查。他们最终认为，爆炸发生在棚屋内部，爆炸装置可能被放在会议室的地图桌下面。

现在，爆炸事件的调查已经有了眉目，嫌疑重点已经逐渐集中到了冯?史陶芬伯格身上。因为他这时已经从现场消失了，逃到附近一个机场。此外，会议室里到处散落着他的皮包的碎片，因为这些碎片是黄色的皮革，据此推测刺杀分子非他莫属。另外，冯?史陶芬伯格的身世背景也特别值得怀疑，他来自前纳粹军官团，是一名天主教徒，还是一名贵族政治论者，其中任何一点特征都可以引起人们对于他效忠希特勒的怀疑。根据上述三点特征，加上被炸碎的皮包和他的突然消失，他被确定为首要嫌疑犯。在了解到这些情况以后，希特勒认定，作为一名有着各种理由反对自己的军官，冯?史陶芬伯格企图谋害其性命，然后飞往莫斯科。这一结论令人难以置信，但事实证明确实如此。