见录事参军仍在原地百般踌躇，狄景辉拱手道：“录事大人公务要紧，狄某就不多叨扰了。”“咳！”录事参军连连摇头，也作揖道：“要是狄大人在就好喽，小官也不用如此作难。狄公子请便，小官就不送了，不送了。”狄景辉打个哈哈：“这种案子恐怕还是本地人断起来更顺手，录事大人不过稍微辛苦些，替百姓找回走失的孩子也是积德的好事情嘛。”

录事参军脸色阴沉下来，看看四下无人，方才凑到狄景辉面前道：“狄公子，跟你说句实话，这案子可不简单，蹊跷大着呢。”“哦？有何蹊跷？”录事参军摇头道：“不瞒狄公子，差不多十天前就有第一起走失小儿的案子报上来了……”“十天前？！”狄景辉思忖道：“那是我爹走了才不久就出事了？”“谁说不是呢！”

狄景辉问：“那案子破了吗？孩子们找到了吗？”录事参军又是一通唉声叹气：“刺史府派了人出去，城里城外都找遍了，连个影子都没找到。最可恼的是，此后又陆续有别的小儿走失案子报过来，这十来天算起来，大概都有几十个孩子没了踪影！”“几十个？！”狄景辉也不觉倒吸口凉气，“难怪百姓到刺史府门口来闹事，录事大人，这可是桩大案子啊……你打算怎么办？”

录事参军苦着脸道：“查案本非小官所长，再说庭州刺史缺失，这样的大案没有第一长官属领查察，真的很难有所突破啊。”“录事大人的意思是不想管？”录事参军沉默，狄景辉挑起眉毛道：“狄某对官家的事情一向没什么兴趣，录事大人如何处理案子也轮不到狄某说三道四，不过孩子是父母的心头肉，这么许多孩子丢失官府却无所作为，恐怕百姓不会让录事大人轻易蒙混过关噢。”

狄景辉话音刚落，刺史府门口喧闹声一阵高过一阵，二人一起朝门口望去，录事参军的脸都白了，喃喃道：“不是我想蒙混，实在是心有余而力不足。小官福薄命浅，管多了只怕招致无妄之灾啊。”狄景辉皱起眉头：“无妄之灾？这又是从何说起？”

录事参军凑近狄景辉，转动着眼珠道：“狄公子不是外人，小官就再多说一句。我派人查访了这么些天，虽说没找到孩子们，却也查到些蛛丝马迹，只不过……”他舔了舔嘴唇，脸上突现恐惧之色：“小官目下觉得，这件案子非常人所作，却与鬼神巫术有关！”

狄景辉不可思议地瞅着录事参军：“录事大人，您没事吧？”

跨出刺史府正门时，闹事的百姓们正在差役的推搡驱赶中挣扎呼号。狄景辉冷眼旁观，只见好几个妇人已哭得昏厥在地，不用猜就知道是走失了孩子的母亲，她们身边的男人们有胡人，也有汉人，俱是面容憔悴、神色既焦虑又愤怒。狄景辉默默地从他们身旁走过，回想着方才录事参军的一番说辞，心里很不是滋味。

那录事参军说话间闪闪烁烁，语焉不详地透露给狄景辉，庭州新起的这一系列走失儿童案似乎牵扯着某种隐秘的险恶力量，具体情形他也不清楚，但那些丢失的孩子们必然凶多吉少。因为害怕邪灵的威力，更害怕给自己招致祸患，录事大人已拿定了主意不去追查。接着，他又神秘兮兮地告诉狄景辉，此次朝廷和赦免狄景辉的圣旨一起下发到庭州的，还有任命新刺史的公文。原凉州刺史、本次陇右战事中立下赫赫战功并得到狄仁杰大为赞赏的崔兴大人，将接任庭州刺史一职，不日就要到任。录事大人的如意算盘就是拖一天算一天，只要拖到崔大人来庭州赴职，把这一大团乱麻扔过去，他自己也就解脱了。

狄景辉对此无言以对，既然自己马上就要离开庭州了，他也不想多管闲事，只是给录事大人提建议说，即使不卖力追查案件，至少也该在全城张贴公告，让百姓在最近这段时间里管好自己的孩子，尽量避免类似事件愈演愈烈，等到时候崔刺史来了，录事大人也好有个交代。

顺着通衢大道走了很远，刺史府门口的吵闹声仍然不断涌入狄景辉的耳窝。狄景辉停下脚步仰望晴空，庭州盛夏火辣辣的艳阳仍然那么灼人，他眯起眼睛，一时间无法说清楚自己此时此刻的心情，究竟是喜，是忧？真的要回去了吗？

想到洛阳，狄景辉的眼前又浮现出狄仁杰那张苍老的脸。狄景辉早已不记得，自己有多久没有认真端详过父亲了，但就在不久前的重逢中，他才震惊地发现，原以为永远睿智强大、不可战胜的父亲，竟已衰老到令自己心颤的地步。狄景辉想，让自己回洛阳，一定是皇帝体察了父亲的心意所做的决定，说不定父亲还为此恳求了皇帝呢。只可叹，还有一个人，像自己一样令老父亲牵肠挂肚的人，却是求也求不回去了。

“庭州，庭州。”狄景辉的眼睛湿润了，“当初是我信誓旦旦要在此地生根，可是今天，元芳，莫非倒是你，要永远留下来了……”

洛阳附近的石淙山，山峦秀美、云蒸霞蔚、绿野森森、鸟语花香。山间遍布清泉小溪，淙淙流淌于嶙峋碎石之上，如琴韵悠扬，日夜不绝，从而得名“石淙”。高宗时期，此山便以其清幽隽雅的环境而深得二圣的喜爱。每当洛阳盛夏时节，高宗武后常常临幸石淙山，避暑消夏，石淙山遂成洛阳郊外皇室之消暑胜地。

七月初一，武皇在洛阳城头迎得自陇右大胜还朝的十万大军，欣喜之余大赦天下，并改元“久视”。人逢喜事精神爽，这位年近八旬的老妇仿佛突然焕发了青春似的，除了临朝听政之外，更是兴致百倍地寻欢作乐，精力旺盛地让正当壮年的朝臣们都感到既欢喜又压迫。

今天是七月初十，武则天率领着她最亲近的皇戚和最宠信的朝臣们，来到石淙山游玩。一路之上，女皇的心情出奇地好，随行诸位自然也忙着凑趣，好像真的放下了所有的纷争和罅隙，至少是表面上，投入到风雅清新的山野美景之中，尽享这份难得的轻松与和睦。

日上三竿之时，这支仪仗飘扬、富丽雍长的队伍终于来到了半山的玉泉亭外。此处是石淙山风景最胜之处，往上看，一挂碎玉缤纷的瀑布从山巅坠落，将阳光反射成点点金辉；朝下望，一脉蜿蜒流淌的清泉奏鸣叮咚，在翠竹野花间旖旎穿行；正前方半山坳的峭壁外，满眼郁郁葱葱、漫山遍野的绿意，令人望之流连、心旷神怡。