“一人租一辆山地车，沿公路一直往南行，途中顺路可以游览一些著名的景区，感觉很不错的。想远行的话，还可以办理出境手续，穿越老挝去到泰国。”见谈话能吸引我，他讲下去。对方大概以为我对这项活动产生了兴趣。

这么说，活动的性质和我想象的并不相同。一场误会罢了。话说回来，一般人想来也不会像当年的张佳强和王涛那么冒险。

“你在这里工作多久了？”我问他。

“再有几天，就三年零两个月了。”小伙子热情回答。

“那我还想问一件事。”我从钱夹里掏出张小面额的钞票，递给他，

对方略为犹豫，不好拒绝，只有被动收下，脸上的笑容消失了，表情有些拘谨。

“据说两年前在西南的山区，发生过一起探险人员失事的事件，不知道你有没有印象。”

小伙子想了想，回忆起来。

“这在当时挺出名的。两个人竟敢去那里冒险——真够胆大的。其中一个能活下来已经不错了。”

“两人中一个叫张佳强，一个叫王涛……”我进一步确认。

“名字我记不住了，”他摇摇头，打断我的话，“已经过去很长时间了。听说，那个家伙为了自己能活下来，竟吃了他的同伴！”像是为对得起我的小费，他特意补充了句。

“啊？！”

此话好像晴天霹雳，我顿时感觉脑袋一阵昏眩，头发像是豪猪的长刺，根根竖立起来！

见我反应强烈，对方也吓了一跳。看着我，语气有所收敛：“人们都是这么猜的。”

“为什么？”

“因为听说人们救下活着的那个时，他浑身上下都沾满了血，可当时他的身上并没有伤口。”

我记起一年前张佳强的讲述，立即释然。那些血渍，应该是他砍王涛时溅到身上的。

“而且——”年轻人为表明自己并没耸人听闻的意思，小心地说，“后来搜救人员曾去过森林里找另一个，结果只找到些散碎的尸骨。”

这些情况张佳强也交代过，他认为自己走后，王涛的尸体很可能引来了野兽。不想我的这一猜测，遭到了对方的反驳。

“不可能！”他断然道，“这座森林里怎么可能有野兽？不会的。我老家就在森林边上，我从小到大就生活在那。森林里现在只剩下蛇和鸟等一些小型动物了，哪儿来的野兽？”

面对年轻人的质疑，我犹豫了，顷刻间感到一种深入骨髓的恐惧，全身的毛孔不断扩充放大，源源不断地冒着寒气。

这个事实来得太突然、太出人意料了，我简直不敢相信自己的耳朵！吃人……天哪！

“先生，还有什么需要的吗？”

我回过神，却见对方正急切地望着我，想尽快结束谈话。门外的楼道里传来召唤声，有人在喊他的名字。

“哦，没有了。”

服务生忙转身，冲门外应了一声，拉开房门出去了。

下午，我是一个人在房间里度过的，心绪久久不能平静，服务生的话仍在耳畔回响。

“听说，那个家伙为了自己能活下来，竟吃了他的同伴！”

“后来搜救人员曾去过森林里找另一个，结果只找到些散碎的尸骨。”

“不会的。我老家就在森林边上，我从小到大就生活在那。森林里现在只剩下蛇和鸟等一些小型动物了，哪儿来的野兽？”

最后，我实在坐不住了，在屋子里踱起步子。记忆的闸门由此打开，一年前张佳强和我谈话的一幕幕，涌上心头。

毋庸置疑，在张佳强和服务生之间，肯定有个孰是孰非。此时此刻，令我毛骨悚然的是，我越来越倾向于认同服务生的推论了。不光因为他所列举的那两条掷地有声的事实，还因为和张佳强的接触中，他所表现出的一些，在我现在看来异常的行为举止。

例如，他当初明知道自己的恐惧症和那次探险经历有关，却故意推迟了几天才交代，背后在顾虑什么？而且照这种情形看，他后来对我继续隐瞒或歪曲一些事实，也不是没可能。最要紧的，张佳强在整个咨询过程中一直采取主动姿态，前后三次都是邀我到他那里去面谈。一年前我已发现，他这样做是出于某种自卫心理，一年后再看，他这样的另一个目的，当然也不排除是担心我会捕捉到他内心的一些秘密。

最后，我的记忆又回到初次和张佳强面谈后，一起到楼下餐厅共进晚餐的情形，想起一个当时令我很感新鲜有趣的细节：自从那次遇难后，张佳强开始吃素！

瞬间，所有的疑点在那一刻全面爆发。就像桌上的一页白纸，当我已习惯它的干净洁白时，忽然吹来一阵风，白纸翻卷过来，背面赫然密密麻麻地写满了文字！

我感到背心一阵冰凉。

傍晚来临了，太阳西斜，将落未落的样子。屋里的光线越来越暗，外面不知什么地方传来鞭炮声。我这才猛醒，今天是大年三十，晚上便是除夕夜了。鞭炮声响过后是锣鼓，附近像是在举办迎春节的联欢活动。我当时便有一种强烈的冲动，马上离开这间屋子，到外面人多的地方去。