你能从中得到什么好处

你是否认为你知道电子邮件？也许会这样认为，因为大多数人使用电子邮件有15年左右的历史了。甚至在官方正式使用电子邮件以前，许多公司就在它们的信任网络中发送电子邮件，请求其成员关注它们的网站或者购买它们的产品。尽管在此之前，垃圾邮件已经存在于公告栏（参见本书第7章和第6章），但它（以及其他的商业营销消息）已经通过电子邮件的问世，而以一种特别引人注目的方式取得了成功。毕竟，没有哪种其他类型的广告能够具有比电子邮件更为可靠的投资回报率（ROI）。还有哪种其他的市场营销媒介能够使你（近乎）免费地（或者，在电子邮件服务的帮助下十分廉价地）吸引5千至5万名潜在客户？

正确地运用电子邮件，它的转换率——将潜在客户转换为实际客户的比率——是非常高的。它能够呈指数级地胜过由传统的信件、报纸、杂志和成本过高的电台和电视广告所取得的效果。互联网是一种非常特殊的媒体，实际上它能够使广告投放者准确地计算出他们的广告给多少人留下印象、获得多少人的回应和谈论，并且能够计算出有多少人相互间传递了他们的广告，这样，广告投放者也就能够准确地计算出有多少销量归功于电子邮件广告。

电子邮件是最“古老”的数字社会媒体之一，也是到目前为止吸引客户、办理客户业务、解决他们的问题、吸引新客户，以及发展信任网络的最有效方式之一——顺便提一下，实际上，电子邮件是免费的。

这就是互联网的令人不可置信的价值所在。任何事情都可以进行测量。公司可以测试和完善哪一种形象最适合自己、怎样的大字标题更引人关注、哪种产品能够推动最大的销量。这就是为什么大多数集团公司将其巨额广告预算转移到在线方式的原因。根据硅谷内幕网站（Silicon Valley Insider）的报告，报业的广告收入已经以一种令人惊恐的速度下滑。有人预计，报业广告收入将从2007年的420亿美元，继续下跌至2017年的100亿美元。这意味着非网络广告将出现320亿美元的损失。

发展回眸

最早的电子邮件要追溯到20世纪60年代初。单一的计算机电子邮件——例如SNDMSG ——只是在同一台计算机上一个现存的文件上附加另一个现存文件。然后，通过打开现存文件，你可以读取附加在其上的文件。

类似于今天电子邮件的第一封真正的电子邮件，是在1971年秋季某天的早晨7点左右发出的。这封邮件是由博尔特?贝拉尼克?纽曼公司雇用的一位名叫Ray Tomlinson的程序工程师作为一次测试而创建的，当时Ray Tomlinson被美国国防部选中来建立ARPA网：该网络是第一个主要的计算机网络，也就是当代互联网的前身。当时Ray Tomlinson在马萨诸塞州的坎布里奇市工作，为一个被称为TENEX和CPYNET的分时系统研究网络控制协议（NCP），他在两台并排的PDP-10计算机之间发送了第一封电子邮件。他输入了自己的地址，据他自己回忆，邮件的内容就是“QWER-TYUIOP”，也就是键盘上第一排英文字母。

到1972年年末，Tomlinson的两个电子邮件软件包——称为SNDMSG和READMAIL，已经成为了行业标准。此外，他也是第一个在电子邮件地址中使用@这一符号的人。当他被问及为何使用这一符号时，Tomlinson解释说：“@这一符号是有意义的。@在英文中的读音相当于“埃特”（at）的读音，其目的是表示一个单位价格（例如，10件东西@1.95美元）。我使用@这一符号，表明用户是‘在’某种其他的主机上，而不是在本地。”而当Tomlinson被问及是否预料到垃圾邮件会泛滥成灾时，他说自己根本没有预料到。