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曦媛的道歉信好比一份“桑叶代采申请书”，妹妹的默认算是通过了那份“申请”，也便没有再反对姐姐的插手。只是，那种氛围变得尴尬起来。

在长平坊第三道石拱门的那个铺满桑树荫的院落中，住着一个年过八旬的小老头。小老头在那个小院子里孑然一身过了有二十年。就在这二十年里，没有第二个人进过他家大门。

自从他的太太过世以后，老头在院子的墙角种下一棵桑树，他每日为桑树浇水，任凭桑树放肆地疯长着，如今它挺拔而阴翳，其葳蕤的气派好似一棵百年香樟。遗憾的是，没有人会注意到在幢幢高楼间的罅隙里，活着这样一棵大树。很巧的是，小老头和这棵巨大的植被同姓，都姓桑。这是个乐观的老精灵，曦媛亲昵地叫他“桑老头”。

曦媛的到来叫桑老头感到十分意外，有些时候，曦媛主动帮助桑老头做些家务活，却被桑老头委婉回绝了。他看起来就像一只轻盈灵活的猴子，从来不需要他人的帮助。

这样独立的老人，他的精神状态与曦媛的爷爷截然相反。虽然他们看起来都独立，然而桑老头是快乐而自由的，爷爷则像被什么羁绊着，时不时地刻意去隐忍不能自已地哀伤，叫人对他欲言又止，欲说还休。不论如何，曦媛觉得，两个老人都是孤独的，他们在属于各自的世界里，其实都只是一个人。

离开学愈来愈近了，曦媛突然生出一丝念头--把妹妹的小蚕送给桑老头。等到诗诗毕业后，再把小蚕拿回来。如此一来，桑老头不寂寞，诗诗也能安心学习。

这天下午，曦媛趁着妹妹补课的当，将小蚕送去了长平坊第三道石拱门边的小院里。她已做好了充分的心理准备，等待着妹妹回家发炸。

诗媛果然反锁上卧室的门，将自己关在屋里乱扔东西。曦媛在屋外耗尽口舌也是徒劳，半个小时过后，诗媛依旧像先前那样处于蛮不讲理的亢奋状态，她将CD机的声音开大，以此来宣泄内心的不满。

曦媛疲惫地坐在门外，身体靠着卧室的房门，任凭聒噪的声音将她的心撕碎。

“这样的日子，什么时候才能结束？”曦媛长长地叹一口气， 她想到曾经在网路上看到的一则自我减压法，以自言自语的方式，将内心的话说出来。“真的吗？自言自语。”曦媛的第一句话说得很别扭，“我竟然对自己感到尴尬。不用尴尬吧，只有你一个人。”

她在客厅里徘徊了一圈，然后进卫生间洗把脸。

“我该说什么？我想了解我的什么？有关于我自己的情况，我再了解不过了。”她对着镜子里憔悴又苍白的脸，“那就说说你的爷爷吧。”

--这就像是一句天外来音，虽然是从曦媛的嘴里说出来的，却比她更嫩几岁。但是对此，曦媛浑然不觉，她回答着天外来音--

“爷爷，那个奇怪又可怜的男人，他现在一定伤心透了，爸爸、妈妈走了，我和诗诗的矛盾又一发不可收拾，他一定被伤透了，伤透了！他有很多心事，也有很多秘密不曾透露过，而那些守口如瓶的事情，到底是什么，一定是它们把他折磨成现在这个样子的。

“哦，爷爷，太孤独了，如果他不孤独，就不会在那座古旧的房子里放《等着你回来》。妈妈爸爸都走了，叫一个白发人送两个黑发人，他的压力太大了，如果我能够为他分摊一点点，让我死都愿意……

“可是，现在我什么也做不了。应聘时，单位都嫌我没毕业，可爷爷的压力，似乎并不在于经济问题。他一直就跟别的男人不一样，但与以往不同的是，在这段时间里，爷爷一下子苍老了好多好多……