为防止区纪委有兰泽国的耳目，时青云走进了市纪委。

市纪委责成水府庙区委查处。

兰泽国并非等闲之辈，做事十分谨慎。在收取不义之财时，他有个原则：收钱办事，事没办成就将钱如数退回。所以在道上，他还博得了个讲义气、讲信用的名声。

区纪委调查时，有的证人找不到；能找到的都予以否定。他们不只是因为曾得过兰泽国的好处，更重要的是为了保护自己。行贿不是光彩的事，而且同样会被追究刑事责任，谁愿意抓起狗屎往自己脸上抹？纪委问话后，他们还及时向兰泽国通报情况。

区纪委找兰泽国谈话，兰泽国反而是一肚子的委屈和苦水：没有收受任何贿赂，从未收取回扣，连烟酒都没收过。因为自己不吸烟、不喝酒，人家也不会送。谈到家产时他说，第一个门面只九平方米，买得较早，仅花了两三万元，当时卖了乡下老家的房子；买第二个门面的钱，是第一个门面的租金，老婆炒股的赢利，加上工资节余；近几年门面租金高，也就发了。建房借了40多万元。他开出了详细的借单，所列名单全是他的亲戚，七大姑八大姨的，即使是假的，你也查不出来。那几张照片所反映的问题，兰泽国没有否认，说这是正常的朋友交往。

区纪委最后只能以“事出有因，查无实据”定案。这虽然不能给兰泽国任何处分，但他在区政府办是待不下去了。调查尽管是不动声色地秘密进行，却仍然成了机关的爆炸新闻，机关干部沸沸扬扬地议论：“兰泽国肯定有贪污受贿行为，只看问题大小。”“他会当家理财，钱到了他手里就会生崽崽。”“老鼠的本事比猫大，猫抓不到老鼠也在情理之中。”

……这些议论都离不开对兰泽国受贿手段高明的讥讽、对区纪委办案不力的贬损。

区委组织部打算以“工作需要”为名，将兰泽国调任峰形乡副乡长。在征求政府领导的意见时，却遭到副区长张兴邦的强烈反对。

张兴邦原籍雪峰县，与兰泽国是正宗老乡，曾经管过一段时间的后勤，两人交往甚密。张兴邦是连续两任的副区长，现主管农业。程鹏调来之后，打破了他当常务副区长的美梦。尽管知道这是组织安排的，张兴邦思想上却总有个疙瘩，对程鹏表面上和和气气，心里却暗生芥蒂。更重要的问题是下一步，区长已连任两届，换届时他与程鹏都可能是竞选对象，要想稳操胜券现在必须遏制程鹏日益上涨的威望。

程鹏那篇由时青云代笔的调查报告登报后，张兴邦感到很不舒服，认为程鹏是沽名钓誉，同时也把程鹏的“红人”时青云打入另册。后来听说程鹏与唐雅卿的艳闻，对他这种“吃窝边草”的行径更加打心眼里瞧不起，决计以此为突破口狠狠杀杀他的威风。

然而，张兴邦还未来得及行动，兰泽国的问题就败露了。纪检人员还没有展开调查，他就把兰泽国叫到家里，说：“有人举报你有受贿行为。”张兴邦见兰泽国顿时脸色铁青，心里就明白了几分，却好言安慰他：“你不要紧张。举报没有具体事实，只是说你的支出远远超过收入，巨额财产来源不明。你得好好想一想，你买门面、建别墅的钱是怎么来的，在心里有本账，而且要与你老婆统一口径，和有关人员通通气……”兰泽国按照张兴邦的指点终于逃脱一劫。

后来，张兴邦听说是时青云举报的，立即怀疑是程鹏所指使；现查无实据了，却依然要把兰泽国调走，显然又是程鹏的主意。这是一个连环计，其目的是要把政府办副主任的职位空出来，让时青云上去，达到排挤异己、安插心腹的双重目的。打狗看主人，张兴邦一想这些事，肺都要气炸了，暗下决心：决不能让程鹏和时青云的阴谋得逞！