家婆大声说：“先去换衣服吃晚饭，一家人都等你。吃了饭再说话。”

妈妈也大声说，一边还哭著：“不，先说清楚再吃饭，不说清楚就不吃饭。”

家婆站起身，更提高声音叫：“先吃饭。”

“不吃。”妈妈乾脆嚎叫起来，声音撕裂。

家婆扬起手来，好像要打妈妈的耳光。妈妈不动，站得直直的，还是拼命叫：“不吃，不吃，不吃。”

舅舅们又都跑出来，站著看。他们常见妈妈在家里发脾气，但是从没有今天这样暴烈，都愣在那里。晋生范生两个躲到家婆身后，抱著她的腿张望。家婆的手还在空中扬著，却打不下来。妈妈不叫了，但没有动。空气好像僵住了。

“你先去擦乾身子，换了衣服，我来跟你说明。”家公走到妈妈跟前，慢慢地对妈妈说。

家婆放下手，怒气冲冲地嚷：“你们要说，你们去说，我们要吃晚饭了。”

“你们先吃，我们到我卧房去说好了。琴薰，先去换衣服。”家公说著，朝自己卧房走去。

“快去，快去，”家婆又对著妈妈叫起来，”我去给你拿衣服。”

妈妈抹著眼泪从几个舅舅们面前走过客厅，到洗澡间去擦乾身子，换衣服。这段时间里，她稍稍平静下来。过了一会儿，她轻轻走进家公家婆卧房，看见家公坐在窗前一把椅子上发呆。隔壁厨房里，家婆和舅舅们在弄碗碟，乒乒乓乓做响。家婆一路在骂，骂了泰来舅，又骂恒生舅，没有什麽缘故，只是高声骂不停。

家公对妈妈说：“坐下吧，”

妈妈坐下，心通通地跳，有些紧张，有些害怕。她从来没有这样对家公嚷过。

“琴薰，”家公叫了一声又停住。

窗开著，雨声很大，窗外一定听不到他们的谈话，他们在二楼，开著窗屋里还是很热，家公似乎喘不上气，微微打著抖。

一道大闪照亮窗前两人的脸，接著一串响雷滚过。

“琴薰，”家公又叫一声。这次，停了一停，接下去说，”爸爸心里很怕。”

妈妈吓了一跳，看来家公参与卖国一说是真的。

家公看看窗外如注的雨，好像忽然改了话题，说：“我怕下雨，下大雨。那是我的命运显灵。”

因为一个修女指引，救活了自己的性命，家婆从此信奉基督教，妈妈晓得。可是家公也有宿命吗？妈妈不晓得，家公确实时常感觉，命运在追逐著他。不论他怎样地奋斗，最终总是败在命运之前。

妈妈问：“爸爸，你说什麽？”

家公说：“我很怕离开你们。”

妈妈问：“不要，爸爸，你不要离开我们。”

“那或许是我的命。”家公说，”我不愿意离开你，离开你们，可是做不到。”

妈妈问：“要去上海麽？”

家公没有立刻回答。

“多少时间回来？”妈妈又问。

“不晓得。”家公答过一句，停了一会儿，又说，”我现在还不晓得我是不是要去，如果去了，也不晓得有没有回来的一天。”

妈妈害怕了。在妈妈十八岁的生命里，家公曾很多次离开家，短则一日，长则几星期。其中也经过四次生离死别，两次离时便知可能是赴死。另外两次，别后平安，突发事变，小别几乎成为永诀。而这一次，家公说明了，又是生离死别。这真可怕，或许以后还会有第六次，第七次，第八次离别。这就是家公所害怕的命运吗？

“琴薰，你是我家老大┅┅”家公看著她说。

妈妈抢答：“我不是老大。”

家公听了，低下头，很久不说话。妈妈晓得自己说错了，不敢再吭声。

又过一会，家公接著说：“琴薰，你是老大。所以，我告诉你这些话。爸爸现在进退都只有死路一条。”

妈妈问：“为什麽？”

家公叹口气，说：“爸爸离开重庆，是背离国民政府，现在回不去了。我现在不晓得怎麽办，不知是该听汪先生，还是不该听。”