一句话，又把家婆眼泪打下来，止不住。

那小商贩赶紧又说：“生死在天，二少奶奶莫太伤心。大小姐有您这麽疼她，会升天过好日子。”

这一说，家婆更是哭出声来。

那小商贩慌了，忙改话题，问：“二少奶奶单身出门，去哪里啊？”

一问，才把家婆从无尽的悲哀中唤醒。她怎麽可以在这里耽搁时间呢。她急忙伸手到背后摸摸妈妈，还出著气。她对小商贩说：“我这丫也病著，去武汉看大夫。”

“你去仓阜镇江边坐船？”那小商贩忙张开手，招呼，”快上车，快上车，我捎你一程，送你到镇上。”

家婆说：“不好意思，麻烦你，我可以走路。”

小贩说：“哪里，哪里。二少奶奶是好人，给赏钱还少吗？小的只怕没个机会报答呢。都是出门在外，捎个脚是当然的。”

那小商贩一边说，一边帮家婆先把小包裹放到车上，又小心翼翼帮家婆解下背上的妈妈，让家婆抱著，扶娘儿俩上马车，然后赶车走路，一边说：“我今日不回武汉，要不可以陪你娘儿两个一路。你头次去武汉，可要小心，城里人不比乡下人，坏心眼多┅┅”

小商贩独往独来，日夜寂寞，碰上有人做伴，唠唠叨叨，没完没了，不管别人听不听。家婆只是坐著，搂紧妈妈，不做声。

十几里路，马车跑起来，两个钟点就到。仓阜镇子不大，家婆来过几次，都是在镇里最热闹的地方转，从来没到江边坐船去过武汉。若不是碰上这小商贩，家婆进了镇，要找到上船码头也要费些时候。那小商贩帮家婆买好去武汉的船票，安顿娘儿俩坐在登船口的长椅上，小声说：“二少奶奶坐在这里等，过一个多钟头有船走上游，去武汉，就是二少奶奶的船。看清楚了，莫上错了走下游的船。”

家婆坐著，抱著妈妈，对小贩千恩万谢，又伸手从怀里掏出一个袁大头，要给他，把那小商贩吓了一跳，摇著手，连声说：“二少奶奶，莫的，莫的，小的哪里敢受这个。平日里小的全靠几位太太奶奶们照顾，才有这生意糊口。能帮二少奶奶一点忙，应该的，应该的。”

小商贩一边说，一边连忙伸手捂住家婆拿银元的手，左右看看，小声对家婆说：“二少奶奶记著，银元收好，大庭广众下不可以露出来，叫人看见，要偷你。”

他说完，一边打著躬，一边走开去了。

家婆收好钱，拉拉身边椅上的包袱，两手抱著妈妈，坐在长椅上等船。也许马车一路摇晃的缘故，妈妈睡得很熟，浑身仍然发烫，小脸通红。虽然睡著，还是不停咳嗽。

不久有一班船靠岸，家婆用心听，码头上人喊：“走黄石”，那就是下游，不是去武汉，没有很多人上船。又过一个钟点，又一班船靠岸，听船上茶房喊：“走武汉，武汉啦。”所有在码头上等船的人，一齐起身，簇拥相挤，要上船去。家婆一手举著票，一手抱著妈妈，臂弯里挂著小包袱，随著人挤，走到登船口，问收票茶房：“是走武汉的？”

茶房眼也不抬，从家婆手里抢过船票，卡喳一声，打了个洞，一边说：“走武汉，快上吧。”

家婆放了心，抱著妈妈，由后面人拥著，走过摇摇晃晃的踏板，上了船。

船上到处是人，跑来跑去，眼花缭乱。茶房们穿著灰布衣裤，胸前对襟一排大扣子，袖子都挽起来，露出一圈宽宽的白色。他们在摇摇晃晃的船上跑路，如履平地，做起事来，麻麻利利。一个茶房指给家婆说，她要下到统舱去。

统舱里一排排长椅上早都坐满了人。长椅走道边堆满了箩筐，挑担，行李，包袱，鸡鸭乱叫，碎米满地。家婆抱著妈妈，沿著长椅，一排一排走过去，人人都歪头看著她娘儿俩走，没有一个人站起来让座位。到武汉路远，谁都不愿意站一夜。

船开动起来，摇摇晃晃，家婆一手抱著妈妈，一手臂里挂著包袱，手扶著柱子，一根一根地挪，继续走路找座位。最后，远远看见长椅上有个女人扬手，招呼家婆过去。这女人浑身穿黑长袍，翻著两个大白领子，头上也戴一顶黑帽子，尖尖的，在万家大湾和陶盛楼，都从来没见过那种帽子。就算仓阜镇那麽大，也没有见过人穿那样的衣服。家婆侧著身子从人腿缝里挤过去，黑衣女人挪挪身子，给家婆让出一点地方坐下来。