家公站在外屋门口，低著头，小声说：“我在北京听说了┅┅可是，我┅┅晓得，母亲不让我回家来。”

家婆没说话，默默地从暖瓶里往脸盆里倒热水，然后放进一块毛巾，端进里屋，放在火盆边上的一把椅子上。

家公跟著进了里屋，说：“你没给我写信，我也不敢给你写信。”

家婆坐到床边，一手拍著被里的妈妈，什麽也没说。

家公接著说：“琴丫现在看起来很好，辛苦你了。”

家婆的泪开始往下落，掉在妈妈盖的被子上。

家公朝前走几步，坐在家婆身边，偏著头凑近家婆耳边，小声说：“我不愿意你在家里受罪。我要离开安庆，到远些的地方去做事，就不必回陶盛楼来。我把你接出去。”

家婆抹掉眼泪，静静地听。

家公接著小声说：“北京大学有个教授，曾经介绍我去上海商务印书馆编辑法律方面的书。可是我已经先接受了安庆的教职，所以只得先到安庆来一下，只教一年，就到上海去。那时我是有过工作经验的人，跟大学刚毕业的学生去工作不一样。我可以要求高一点的薪水，就能养活我们一家人。”

家公停下来，等著家婆说什麽。

可是家婆保持沉默。

家公仍然趴在家婆耳朵上说：“好，你不反对就好，我这麽想。我过了年回安庆，再教一学期的书，就给上海商务印书馆写信求职。如果书局要了我，我就回家来，接你和琴丫一起到上海去，在那里安自己的家。”

说到这儿，家公又停下来。几分钟之后，才又接著说，声音更低了：“你晓得，这事不会容易。我家从来男人在外面做事，女人在家里养孩子，顶远住在仓阜镇屋里。除非做官，家眷可以住官府，从来不许家里女人出去住。大哥现在在武汉做事，向大嫂还是住在家里。我到上海，并不是做官，没有官府可住，要是提出带你们出去，也许就成了不孝子。也许永远也莫想再回陶盛楼老家来了。而且老家永远也不会接济我们，就靠我自己的这点薪水，日子会很辛苦。你要想明白，做好主意。”

家公说完了，等了一会，站起身，要走开去。

家婆说：“你洗脸吧，水冷了。”

家公便弯下腰，在脸盆里洗脸。

家婆忽然说：“你回了家，帮忙看顾琴丫，我要出去一下。”

家公擦著脸说：“当然。你去哪里？”

家婆没回答家公的问题，站起来，说：“去吃饭吧，听见前面在喊了。我去倒洗脸水。”

家公放下毛巾，问：“你呢？”

家婆把妈妈从被窝里抱出来，站在地上，理理衣领，拉拉下襟，然后推到家公跟前，说：“带琴丫一道去，从来没有人带她上大桌子吃过饭。”

家公又问一次：“你呢？”

家婆不理会，弯腰对妈妈说：“琴丫，跟爸爸到大屋去吃饭，要听话，不可以吵，听见麽？你听话，下次爸爸还带你去，不听话，爸爸以后就不带你去。”

妈妈点点头，拉著家公朝门口走。

家公第三次问：“你呢？”

“去吧，去吧。又在喊了。”家婆一边说，一边又跑过来，到门口，蹲下身，帮妈妈拉拉领口，对妈妈说，”记住，琴丫，上大桌吃饭要有规矩。大人不坐齐，小丫不许伸手动饭菜，乖乖等著，听到吗？吃饭时候，让爸爸给你拣菜，不要自己动，你要是把一片菜掉在桌子上，你自己离开桌子，不许再吃了，晓得吗？”

妈妈说：“我晓得了，姆妈。”

家公领著妈妈走了。家婆倒掉家公的洗脸水，便坐在床沿上，一动不动，静静发呆。

天渐渐黑下来。过了大约一个钟点，家公领著妈妈回来了。妈妈高兴得又唱又跳，她第一次跟大人在大桌上吃饭。

家婆忙著招呼。倒水帮妈妈洗脸，洗脚，一边说：“洗脸，洗脚。琴丫，你疯一天，要睡觉了。爸爸走远路，也累了，都睡。”