我们讲了一会儿乔治，就和其余向他提起那段电视节目的人一样，我听他重复了一遍他所认识的乔治?萨德斯基。我引他到霍尔茨曼的案子上，问他对死者知道多少。

“你住这里，”我说，“你注意周围发生的事。你一定在附近看过格伦?霍尔茨曼。”

“我不觉得，”他说：“就算我看过我也不记得。我看到他在报纸上的照片，但我认不出来。真可怕，是不是？这样能干的年轻人，前途一片光明。”

“街上的人是怎么说他来着？”

“就像我说的。说他是多好的年轻人，发生这种事真惨哪。他们还有什么别的可说？”

“这要看他们知道什么。”

“啊，他们怎么会知道他，他又不住在这里。”

“他当然住在这里，”我说，“你从这里就可以看到他住的那栋大楼。”

当我指向霍尔茨曼公寓的顶楼时，他顺着我的手指往上看。“没错，”他说，“那是他住的地方，高高在第十四层楼。”

第二十八层，我想。

“那就像到了外国，”他说，“有些人从一边的十四层楼，到另一边的十四层楼上班。你跟我是脚踏在街上的人，而对那些人，街是一个他每天非得经过两遍的地方，这样他们才可以从一个十四层楼再到另一个十四层楼上去。”

“他上星期四曾走到街上来。”

“他们说去呼吸点空气。”

“什么意思？”

“哦，没什么意思。只是照我看来，十四层楼上应该有足够空气吧。别的没有，空气一定有，你说是不是？”

“那他在街上做什么？”

“可能是命中注定，你相信命运吗？”

“我不知道。”

“人总得相信点儿什么，”巴里说，“我所相信的是，我相信马上会再来一口酒。”他喝了，喝得啧啧作响。他说：“我知道你不喝，但你确定不要尝一口吗？”

“今天不了，除了命运及新鲜空气之外，还有什么别的可能会把霍尔茨曼引到十一大道？”

“我告诉你我不认识他。”

“我想你熟悉那条街。”

“第十一大道？我知道在哪里。”

“你曾经去过乔治的房间吗？”

“直到上个星期，我才知道他有个房间。知道他有一个地方放东西，但我不知道在哪里。只说在十一大道，那没什么好吸引我的。”

“难道你不需要偶尔把车开出来试试刹车灵不灵吗？”

他放声大笑。“不用了，刹车灵得很。不过我倒是会出去兜兜风，让轮胎多转几圈。”他又喝了一大口，这次他把酒瓶从纸袋里抽出一半，从眼镜上端斜视酒瓶的标签。

“没错，”他说，“啤酒跟麦芽酒喝起来差不多，葡萄酒跟威士忌就不成。以前我喝了没问题，但现在不行了。”

“就像你说的。”

“当然有时我会抽点草之类的，那要是碰巧，我自己从不去找。有人敬你一根，要你尝个味，你总不好拒绝吧，你懂我意思？”

“当然。”

“上次他们把我送到罗斯福医院去，给我开了刀，又给缝上，之后他们给我波可丹止痛。每四小时一颗，我敢发誓这药太有用了。我出院前他们给了我一些，但很快就吃完了，他们又不肯重配。我就到德魏克林登公园去，从一个瘦巴巴戴着镶反射镜片太阳眼镜的男孩子那里买了六颗。它们跟医院给我的看起来一样，同样的颜色，上面有同样的纹路，但它们并不同样有效。说不定制药公司有次级品，如果有的不够正品档次，他们就从后门卖出去。你说呢？”

“我猜不是没有这个可能。”

“所以我很少去十一大道，”他说：“他们没有我需要的东西。”

他的波可丹故事让我想起了简，想起她决定不用止痛药，以免因此不能保持清醒。我的心思飞到了那里，让我一时没有领悟刚才巴里故事的含意。