某一天，如果琼斯太太觉得不舒服、疲累了的时候，她也会想要休息一下，娱乐一下，拥有自律性的一大好处就在于：当琼斯太太在放松自己，想要彻底享受一下生活的时候，她不会因此而感到不安、有负罪感，或是猛地冒出“我得工作了”的想法。她能够制订计划并据此努力工作，也能在适当的时候计划一下娱乐或放松活动，因为那个内在的声音告诉她可以给自己放几个小时或是一天的假了。有个令人鼓舞的自律之声真是太棒了，它能在我们出色完成工作的时候鼓励我们，让我们不断前进，又能随时随地地提醒我们记得给自己放天假。

困扰的世界

相反，史密斯先生的内心声音就很微弱。史密斯先生需要在单位完成很多报告，但是他总是容易为附近的谈话声分心。只有当这些声音实在太模糊听不清楚的时候，他才能试着让自己忽视这些声音，把注意力转回到工作上。一旦他着手开始工作，他就能看到饮水机旁边的同事们在说笑。他感到自己被迫加入了其中，了解他们讲的笑话――于是他的工作没有完成。史密斯先生内心的声音可能会严惩他浪费时间，一整天地折磨他。每到晚上，他都会感到不安和担心，产生负罪感。但是第二天他的工作还是无法完成。

其实，史密斯先生是个很聪明的人。人们给他的评语经常是：“史密斯有很大的潜力，分析能力强，但是好像没有发挥作用。他的工作成绩不稳定，与能力不相符。”他的妻子也这样抱怨。不过，在他自娱自乐的时候，比如打打高尔夫，学习弹吉他，他就能很好地集中注意力，但是让他开始写冗长的法人报告或做家务时，就没有内在之声让他关注手头的工作了。

史密斯先生不是多动症，也不是由于生活过于简单而缺乏注意力，他是一个没能形成内在自律性的典型个例――自律，是制订计划并实施计划的能力。在他还年轻的时候，太多的诱惑使他没有经得住考验而失守沦陷，他本该接受一些严格的纪律教育的――但似乎这些教育也并不能给他带来什么变化。

当孩子在做某件事情的时候出现了注意力转移，做出一些冲动行为，不能把手头的事坚持做完时，我们通常会想到要去惩罚这个孩子。我们认为，对孩子的行为进行严格的纪律约束，采取严肃的后续措施能帮助孩子塑造性格，变得更像琼斯太太一样，成为一个能坚持到底、有自律性的人。但是严苛的爱――惩罚、不讲情面的教育方式――可不是总能起作用的。事实上，被惩罚的孩子通常反倒会倒退，变得更容易冲动，更容易分心，也更难约束自己，他们只会对外界施加的纪律规范作出反应。当有严厉的大人站在孩子身后监视他时，孩子才会集中精力，一旦大人出去了，孩子马上就会把纪律性抛到脑后。