莱维停顿片刻，表面上是给人造成他在集中注意力的印象，实际上只是为了面子上好看。“现在我们有实证证明伊朗重新启动了提炼用于核武器的铀的计划，还有决定推翻萨达姆?侯赛因政府时所缺少的证据。现在的情况是总统拒绝承认新的伊朗政府。我（我们）完全支持他的这个决定。此外，我们已取得希拉克总统和意大利总理贝卢斯科尼的初步承诺。两国领导人向我们保证，如果能够就部分补偿达成协议，相应各国在伊朗铀石油交易的所有公司都将准备终止合同，并尽早撤离该地区。尽管这些承诺预计要在十一月份晚些时候进行的会谈中实现，但是这在增强已经实施的制裁方面取得了巨大进步。我向你保证，我们在形成反对伊朗发展核能的统一战线方面的努力不会停滞不前。”

莱维又作了停顿，短暂的停止招致一阵喧嚷声。他没有理会，将目光聚集在第三排非常吸引人的年轻记者身上。“苏珊，作为对你的第二个问题的回应，我想强调，我们希望联合国积极参与此事。我上面提到的核武器生产证据现已提交给了安理会。下个月早些时候该证据检查结束后，我们预计联合国将会对伊朗新政权进行的活动作出强有力的决议和谴责。不，很抱歉。就这样。”他边说边有一阵音浪向他袭来，“谢谢你们参加今天的听证会。”

丹尼尔?莱维参议员在暴风骤雨般袭来的问题声中走下主席台，他并无意作出回答。四个半小时的听证会糟透了，二十六个参议员同事提高的嗓门和照相机闪光灯无休无止让人头晕目眩的灯光使他感觉头一跳一跳地疼，胃部也在隐隐作痛。莱维很确定，最近诊断出来的溃疡全拜中东地区再次酝酿的麻烦所赐。伊朗最高领袖阿亚图拉?霍梅尼最近去世，这导致伊朗任命了极端保守的教会神职人员，显然他们对美国的关系不太友好。尽管片刻之前他的意见并非如此，但是他非常清楚，中东地区发生战争的可能性又迫在眉睫。

他离开秘密会议室，敏捷地大踏步向右急转，每步要跨过两个大理石台阶。他正走着，他的首席顾问凯文?阿尔丹跟了上来。

莱维说：“那么，我们将再次开始这种毫无意义的行为。”他用手理了理浓密的银发，低声念叨着，他始终怀疑他的人数不多但是极其高效的特情局分遣队。国会众议院议员通常没有资格受到这个级别的保护，但是作为参议院多数党领袖和参议院军事委员会主席，他的安全得到特别关注，尤其是经历过最近的事件。“我们在伊拉克花费了数十亿美元，因此我们的公民可能得到他们的儿子和女儿正在网络电视上灭亡的印象。我们他妈的到底得到了什么回报，凯文？”

阿尔丹斜着眼睛盯着参议员。他看他必须稍稍低头，因为莱维至少比他矮一整个头。他百无聊赖地想，参议员暗地里会不会为自己身高不足而内心感到不安呢？但另一方面，华盛顿最有权力的人们是不会为这种微不足道的琐事挂心的。阿尔丹提醒自己，毕竟这是此行的目的。

“长官，现在最好的办法就是坚持政党的路线。或许以后你能够设法与此事摆脱干系，但是现在你被视为布雷尼曼最大的支持者。我们已经在进行民意测试——如果公众支持开始倒戈相向，我们将可以根据情况改变立场。”

莱维大吃一惊，这种说法让他感到有点意思。尽管他非常重视这个顾问的意见，但他在权衡他的意见时，总是会考虑到阿尔丹年轻气盛，经验尚浅。前几天他刚刚上了国家电视台的节目，他把部门的荣誉全都归功于总统。近期看来，他完全没有可能改变自己的立场，否则他就会被视作政党内的叛徒。另外，他强烈相信他做得没错。当他私下里进行抱怨的时候，他知道他将承受一切必要的政治后果，以防止伊朗在核武器上兴风作浪。