清晨七点，我在一个毒品窝点醒来。这是罗伯特 泰勒之家地区2301号大楼的1603室。1603室被称为“楼顶”，因为人人都知道可以在那里得到的兴奋度高到要命，甚至比大楼真正的楼顶还要高。

睁开眼睛，我看到了二十多个横七竖八躺着的人，大多数是男性，睡在沙发上或者地板上，没有一个人是住在这间公寓里的。墙壁斑驳，蟑螂爬过漆布地毯。前一晚的活动――吸毒、酗酒、做爱、呕吐――一直持续到凌晨两点。到那时为止，不省人事的人数超过了清醒的人数――在那些仍清醒的家伙中，也几乎没人还有现金再来买一剂快克可卡因了。所以在当时，“黑暗之王”发现继续销售的希望渺茫，就打烊歇业了。

我又在地板上睡了过去。我不是为毒品来的，我另有所图。我当时是芝加哥大学的研究生，为了我的研究，我必须要和“黑暗之王”――本地的贩毒黑帮――打交道。

阳光从“楼顶”的门口照射进来，把我唤醒（门板早就不见了）。我从另外一个浪荡子身上爬过，下楼到了十层。这是巴顿（Patton）一家住的地方。在我的研究期间，我认识了巴顿一家――应该说，这一家人都是守法良民。他们对我很好，几乎就把我当儿子了。我跟巴顿妈妈说早安，她正在给她的老公鲍普斯（Pops）做早餐。鲍普斯年届七十，是一位已经退休的工厂工人。我洗了把脸，抓了一片玉米饼，出了门，走进了一个微风习习，清爽宜人的三月清晨。

不过是黑人区的又一天。

不过是作为旁观者从内部观察生活的又一天。这就是本书的内容。