会议举行得一团糟。警官请求安静的时候，住户们还在吵嚷。一位抱着孩子的母亲嚷着说她：“受够了，再也不想过这样的生活了。”年轻的和中年的父母们发言最多。老年人则都安静地坐着，许多人手里还拿着圣经，看起来好像准备要去教堂。警方也没有说太多的话，只是老调重弹地说要继续努力打击帮派，并要求租户们开始与他们合作，报告帮派的犯罪行为。

在大约四十五分钟之后，警察看起来急不可耐地要离开，租户们也是如此。在会议中断的时候，一些人轻蔑地向警察们挥手。

“这类会议总是如此疯狂吗 ”我问贝利女士。

“这就是它的方式，”她说，“我们冲他们吵嚷，他们不置一词，事事依旧。”

“我看不出这有什么成果，这似乎只是在浪费时间而已。”

贝利女士只是拍着我的膝盖说：“嗯。”

“我是说真的，”我说，“这太荒唐了。在我长大的地方，会有大批的警察遍布在这种地方。但是在这里，一个都没有。你不会因此感到难过吗 ”

现在，房间里基本只剩下了贝利女士、其他几个租户领袖、奥特里和一个名叫杰森的警官。杰森警官是一个高大的黑人，在附近的一个警区工作。他形容整洁，留着小胡子，头发灰白。他们都在看着表，互相小声说着话。

贝利要走的时候，我也准备离开。“在两个小时之内再回到这里，”她说，“但是现在你必须要走。”

奥特里在经过我们的时候，笑着冲我眨了眨眼睛。他要做什么 我知道，奥特里仍然在试图让自己成为地区权力的中间人，但是我不知道他实际上增加了多少权力，如果他有的话。

遵照指示，我离开了一会儿，并在这个街区转了转。当我回到俱乐部的时候，奥特里悄悄把我带到早先开会的房间。在那里面，我见到了贝利女士和一些其他的大楼主席；杰森警官和奥特里的朋友，雷吉警官，一个在罗伯特 泰勒长大的广受欢迎的警察；还有威尔金斯（Wilkins）牧师，据说是一位资深的帮派停战协定促成者。我知道，奥特里将自己视为威尔金斯牧师的最终继任者。

他们互相打招呼、握手、轻声谈话，然后坐在奥特里为他们安排的金属折叠椅上。在我坐下的时候，有几个人有点意外地看着我，但是没有人说什么。

然后，我绝没有料到的是，我看到和他的几个高级头目坐在一面墙那里。尽管我们的眼睛没有遇到，但是我能够判断出，他注意到我了。

更令我吃惊的是在房间的另外一边：一个名叫梅奈（Mayne）的使徒帮的老大，由他的头目们陪着，安静地靠着墙。

我仔细看了看梅奈。他体格魁梧，脸上皱褶丰富，像条斗牛犬。他看起来无聊又恼火，不断给他的人下达指示：“黑鬼，给我支烟。”“小子，给我一把椅子。”

奥特里走进了房间。“好了!”他喊道，“俱乐部已经关门了，让我们开始吧。孩子们会在五点的时候回来。”

雷吉站了起来。“我们开始吧，”他说，“贝利女士，你想要开场，那就开始吧。”他走向了房间的后面。

“首先，，让其他人出去，”她说，“你，也是一样，梅奈。”

梅奈和都让他们的高级头目们离开，他们都照做了，带着克制的表情慢慢走了出去。贝利默不作声地站着，直到他们离开。然后她深吸了一口气：“牧师，你说你有一个想法，你想要问这些年轻人点事情 ”