“我不会跟他们共享我的资料的――我是这个意思。”

“你是说你要进监狱 ”

“这个，不完全是。我只是说我不会和他们共享资料。”

“你知道受人唾弃是什么滋味吗 ”

我还没有回答，贝利女士就厌恶地摇摇头。我以前见过这一表情：她在疑惑，我如此缺少社会经验，怎么会有资格接受高等教育。

“这里随便哪个黑鬼都能告诉你，你有两种选择，”她说，“告诉他们他们想要的东西，或者去库克郡（Cook County）监狱坐牢。”

我沉默不语，试图找出第三种选择。

“我再问你一次，”她说，“你是要交出你的信息呢，还是心甘情愿进监狱 ”

“你要知道吗 那对你重要吗 ”

“素德，让我来跟你解释一下，你以为我们昨天才在这里出生 我们不是已经讨论过上百次了吗 你以为我们不知道你在做什么 你以为我们不知道你把你所有的笔记都保存在梅女士的公寓里 ”

我打了一个寒战。梅女士让我在她的公寓里感到极为自在，以致我从未考虑过像贝利女士这些人会想到――或许甚至是翻阅――我的笔记本。

“那么你为什么让我待着呢 ”我问。

“你为什么想要待着 ”

“我觉得我正在学习。那就是我所做的，研究贫困。”

“好吧，那么，你想要做个圣人，那就去做吧，”贝利女士笑着说，“当然你是在学习!但你也在谋生计。我们都是出来混的，所以当我们见到同类时，我们会向他们致意。因为我们需要其他谋生计的人活命。”

“你是说人们觉得，要是他们跟我聊天，我就能为他们做点事情 ”

“他们知道你可以为他们做事情!”她尖叫道，身体靠过桌子，实际上是愤怒地喊出了她的话。“而且他们知道你会的，因为你需要得到你的信息。你是个出来混的，我看得出来。你会做任何事情以得到你想要的东西，只是别害臊。”

我试图要把谈话扳回到狭义的法律问题上，但是贝利女士继续教训我。

“我跟你实话实说，”她说着，坐回到了她的椅子上，“如果你确实告诉警察了，这里的每个人都会找到你，把你揍个半死。所以那就是为什么我们知道你不会跟任何人说。”她微笑着，仿佛赢得了这场战斗。

所以我应该担心谁 我想。警方，还是贝利女士和租户们 

当我告诉我的法律顾虑时，他有点吃惊地看着我。“我本可以告诉你的!”他说，“听着，我永远不会告诉你任何将会把我送进监狱――或者让我丧命――的东西。所以你写了什么，我并不介意，因为我可以保护好我自己。但那真的不是你应该担心的事情。”

我等着。

“你应该扪心自问的是这个：‘我要站在黑人们一边呢，还是条子们一边 ’一旦你决定了，你就会为此担当一切了。你明白了 ”

我不明白。

“这么说吧。你或者跟着我们――你选择在这里跟着我们，你也尊重这个选择，或者只是来这里四处看看。到目前为止，黑鬼们可以判断你一直都在跟着我们。你每天都回来，没有变化，没有什么糟糕的事情发生，至少不是在这里。”

的建议似乎含混而且有点太过玄妙。贝利女士的警告――要是我泄露了秘密，我就会挨揍――更有道理一些。但是或许在以他自己的方式，说着同样的事情。

我决定把对地下经济的研究集中到构成领地核心的那三栋高楼之中。我知道的已经不少了――擅居者在小巷里修理汽车，人们在自己家里出售饭食，妓女们带着顾客到空闲公寓里――但是我从来没有询问人们他们赚多少钱，他们要面对何种开销，等等。