2003年11月13日，星期四，布雷特和我正在达令港的罗孚鸡尾酒酒吧与维珍蓝航空公司员工开狂欢派对。直到凌晨4点钟我们才摇摇晃晃地离开酒吧。3个小时后，在同行的新闻媒体刺眼的镁光灯闪个不停的情况下，我们赶去参加一个银行家和投资者的会议。

几天后，我参加了高盛公司的一个会议，这是我从商以来最令人振奋的一次会议。维珍蓝航空公司首次公开募股得到了11倍的超额认购。250个机构投资者申购股票总量达38亿股！一时间我又忍不住要搞恶作剧了，我想的是，是否该打个电话给杰罗夫·迪克森，让他在自家公司的门前悬挂白旗（承认失败并表示愿意停战）！

2003年12月8日，维珍蓝航空公司在澳大利亚证券交易所挂牌交易的第一天，我们总共募集到23亿澳元的资金。维珍的投资回报率高得令人难以置信。更令我感到高兴的是，维珍蓝航空公司的创始合伙人布雷特以及他的管理团队，都因为维珍蓝航空公司的成功获得了丰厚的回报。

布雷特持有的股票价值达到8 000万澳元。感谢维珍蓝航空公司上市，布雷特现在成了澳大利亚45岁以下最富有的人之一。有人问他为什么不选择退休，到昆士兰海滩享乐，布雷特只是摇头。他认为维珍蓝航空公司的发展潜力无限，公司很快就要开通澳大利亚飞往美国的航线，更何况他对经营维珍蓝航空公司乐在其中。

在企业的快速成长中保持一贯的风格非常重要，并且在这个过程中品牌价值发挥了重要的作用。我认为布雷特天生就是一个具有维珍特质的人。即使他从没有加入维珍和我们一起共事，他的想法也不会有太大的不同。但我认为，维珍的品牌价值促使他更加专注，并能迅速和高效地将维珍的品牌价值传递给他的同事和团队。

维珍蓝航空公司现有的员工人数已经超过4 200人，像布雷特这一级别的管理者不可能认识了解每名员工，但他还是坚持在每一次新员工培训课上讲话，与大家倾心交谈。他说，空乘人员的工作非常辛苦。如果一个人喜欢微笑，喜欢这份工作并乐在其中那就太好了；但是，他不会用付高薪的方式来留住叫苦不迭的员工。他认为付高薪叫人做不开心的工作是很荒谬的。“公司会给你3年的时间，然后再作决定。3年时间到了，如果你喜欢，就留下来；如果你不喜欢，再作其他的选择。人生短暂，不应该将时间浪费在不喜欢的事情上。”布雷特说。

最近，布雷特令我想起在我们成立航空公司之初，我彻头彻尾地坚持要从头开始干起。当时新西兰有家航空公司正要出售，但我们没有考虑买下它。我认为我们应当建立自己的航空公司。如果花钱收购的话，收购的航空公司在某种意义上还是不属于我们。（这一点我之前也提到过：企业文化是不能重新塑造的。如果你伤了员工的心，扼杀了他们的热情或者违背了对他们的承诺，即使后来改变工作环境或加薪，都无法彻底地改变现有的公司文化。）

在我撰写本书的时候，全球航空业正面临着一场前所未有的挑战和危机。维珍蓝航空公司和澳洲航空公司的股价双双下跌，两家公司都必须降低运能和削减成本来应对不断攀升的油价。这正是管理团队展现强大的实力、沉着冷静的领导力和良好判断力的时候。我认为，维珍蓝航空公司是澳洲航空公司的一记醒钟。一方面，杰夫是澳洲航空公司才智兼备的首席执行官，有能力处理好一切事务。而另一方面，维珍蓝航空公司自成立以来一直在大胆扩张公司的业务。现在，为了应付这场经济风暴，布雷特和他的团队必须发挥长袖善舞的本领，比方说，避免公司业务下滑，评估风险。

现在，维珍蓝航空公司拥有自己独特的价值主张。维珍品牌不仅获得了认同，而且继续得到扩展和丰富。维珍品牌与澳大利亚的本土文化融合在一起，产生了令人振奋、别具一格的新文化。不过我要说的是，成功一点儿也没减弱布雷特搞恶作剧的本领。

2008年3月29日，星期六，我邀请了3 000人到维珍蓝航空公司在布里斯班的大机棚开会，那里距离市中心有20分钟的车程。在参加大会之前，我应邀到布雷特的住宅花园参加一个VIP派对。那天下午，我有些心不在焉。我刚从和平岛回来，那里将要开发成维珍蓝航空公司员工及其家属和朋友的度假胜地。和平岛是一个美丽的热带岛屿，有大量的野生动物出没。就在不久前，有人刚向我简要介绍了岛上正在进行得热火朝天的工程进展情况。我了解到和平岛是昆士兰树蛙的故乡，树蛙是一种受保护的物种。我们的岛屿开发计划将会危及树蛙的生存，并引起了当地社区居民的不满，有人还说要到布雷特举办的VIP派对上进行抗议。关于抗议我并不担心，因为警察会处理好这一问题。我假设一切都在可控制的状态下，但我们还是会在棘手的生态保护问题上犯错。想到这里我不禁有些担心。我真的这么孤陋寡闻吗？我以前从未听说过昆士兰树蛙，我周围的人里面也没有谁听说过。曾经有人向我提出过中肯的意见了吗？

大家齐聚布雷特家的花园，其中包括澳大利亚财政部长韦恩·斯旺（Wayne Swan）在内的几位政界人士。确切一点儿说是下午4点40分，布雷特的手机响了。

布雷特转身对我说：“你知道这件事吗，理查德？一群抗议者高举着标语和旗帜正朝这所房子涌来。”

我告诉布雷特有关和平岛树蛙的事。“它们可是昆士兰树蛙啊。”我说。

布雷特吹了一声口哨。

“怎么了？”我问。

“你是说昆士兰树蛙吗？”

“是的，怎样？”我说。

就在那时，我听到外面大街上一阵骚动，一名保安人员冲进来说抗议者正朝花园走来。几分钟之内，一队人举着旗帜叫嚣“与树蛙和平相处！”和“理查德先生，你真可耻！”

布雷特说：“理查德，我们必须跟这些抗议者进行沟通。”

我一下子僵住了。

“理查德，你得和他们沟通。看在老天的份上，那可是昆士兰树蛙啊！”

我不知道如何回答布雷特的话。这时，布雷特抢先往前走，我心里一沉，意识到我必须为他提供精神支持。我和布雷特并肩走着，可他竟然没看我一眼。突然，抗议人群将标语牌转了过来。

标语牌上写着：“你被耍了。爱你的布雷特。”

***

1973年，经济学家恩斯特·弗里德里希·舒马赫（Ernest Friedrich Schumacher）写的经典之作《小即是美》（Small is Beautiful）中收录了他的许多论文，该书成为反对大型垄断企业的旗帜。舒马赫是一位伟大的思想家，准确预言过许多事件。他曾经指出，使用化石燃料的末日即将来临；批评西方国家过多地消耗全球宝贵的自然资源；指责跨国公司和重工业集团消耗大量的资源却带来产出上的无效益。舒马赫率先提出了走可持续发展道路的理念。

1999年我再读舒马赫的这本书，希望能从书中找到维珍集团未来的发展方向。后来我得出结论：努力成为世界上最大的品牌意义不大，相比之下，成为最受尊敬的品牌则更有价值。

我曾经想涉足任何一个为消费者提供糟糕服务的商业领域，而现在维珍集团的业务领域有了明确的集中。维珍集团重点发展的领域涉及运输、旅游、通讯传媒、金融服务、休闲娱乐、音乐、健康福利、可再生能源和环境保护。维珍并非在每个领域都突飞猛进，飞速发展。我们不断从经验中学习，努力提高服务水平，关注能为消费者带来更好的服务的领域。我们懂得如何珍惜好运气。