布莱恩站在西边露台的走廊打量着他的妹妹。她看起来那么脆弱，有点羞怯，他心想。在阳光和鲜花的映衬下，不知何故，她却是一副怅然若失的样子。她还穿着那件刚到家时的那条宽松的裤子和轻薄的毛衣，只不过又增加了一副圆形的金属镶边的太阳眼镜。布莱恩想着她就是穿着这身行头去拍照。不过，这身装束现在只让她显得更加柔弱。

在他的记忆中，她一直是个很坚强的人。即使是小时候，她也是坚持自己做自己的事，自己一个人找答案，解谜题和打架。

她一直都无所畏惧，她爬树总比别人高，游泳时总会把波浪远远地甩在后面，在森林中跑得总比别人快。只是为了证明她可以，布莱恩心想。他觉得乔 艾伦似乎一直都在证明着自己。

自从他们的妈妈离开后，乔总是固执地向别人证明，除了她自己，她不需要任何人。

好吧，布莱恩心想，她现在需要点什么了。他从门口走了出去，在她转过头透过彩色的镜片注视着他时，布莱恩一言未发。他靠着她坐在摇摇椅上，把他带来的一盘食物放在她膝盖上。

"吃吧。"他就说了这么一句。

乔低头看着这些炸鸡、甘蓝色拉和金黄色的饼干，"这顿午餐是专门为我做的吗？"

"大部分客人今天中午都是这个套餐，只不过他们都很友好，都在餐厅里吃。"

"凯特表姐说你一直很忙。"

"非常忙。"他习惯性地用脚推了一下摇椅，让它动了起来，"乔，你在这儿做什么？"

"就像现在做的一样。"她举起一只熟鸡腿咬了一口。她的胃在上下翻腾，好像在挣扎着是否要接受这些食物。她继续狼吞虎咽着，"我会做自己分内的事，我不会妨碍你。"

听到摇椅晃动起来时咯吱咯吱的声音，布莱恩考虑要给摇椅的铰链上润滑油了。

"我记得我从来没有说你会妨碍我。”他温柔地说。

"那我就是妨碍蕾西了。”乔又咬了一口鸡腿，怒视着淡粉色的常春藤天竺葵溅到了混凝土制的花架边缘，"你可以告诉她我不是要来妨碍她做事的。"

"那你自己告诉她吧。"他打开随身带着的暖瓶，把新鲜现榨的柠檬汁倒到盖子里，"我可不想夹在你们中间，这样的话，我两边都会得罪。"

"好，先不要说这个。"她的头开始疼，但还是拿起杯子尝了一口，"我真不知道她为什么那么憎恨我？"

"我想象不出。"布莱恩拉过暖瓶，拿起它直接从瓶口喝了起来，"你这么成功，又有名气，经济独立，是你那个领域中冉冉升起的新星。这些都是她也渴望得到的。"在蒸汽冒出来的时候，他把饼干掰成两半，把一半递给了乔，"我不知道为什么这会让她那么眼红。"

"这些都是靠我自己得到的，也是为了我自己。我不会故意贬低我自己来陪衬她。"她不假思索地吃了一口饼干，"她天真地幻想光打的字幕上有她的名字，幻想所有人拜倒在她的脚下。这不是我的问题。"

"你认为这种想法很天真，但她并不认为这个梦想无法实现。"还没等她接过话茬，他摆摆手，"我不想插手你们的事。你们可以尽情地玩捉迷藏的游戏，不过，她现在可以毫不费力地抓住你。"

"我不想和她较量。”乔疲倦地说。她可以闻到附近拱形的铁格子架上紫藤花竞相开放的香味--这可是童年又一段生动的回忆，"我来这边不是为了和任何人较量。"

"如果这样的话，情况会有改观的。"