巴尔的摩，1999年

一月里一个寒冷的夜晚，大火从巴尔的摩南部的一座无人居住的房屋里蹿出来。火场里的消防队员冒着生命危险在排排热浪和滚滚浓烟中工作。火场外的消防队员抗击着严寒。一阵寒风吹冻了水，吹欢了火。

这是蕾娜加入市纵火案小组特遣队的第一天。

蕾娜知道，自己之所以能获得在布莱恩特中队长手下执行这项任务的机会，是因为约翰为她争取的结果。但是这也不是全部的原因。蕾娜为了能得到这个机会，可谓是拼尽全力，学习、培训，无偿付出工作以外的时间，就只为一个目的――能够执行任务的机会。

约翰对蕾娜的帮助，让她有了能保护自己的新盾牌。

当蕾娜完成了本小组的工作之后，她还继续花时间和隔壁市区的消防部门一起工作，完全以志愿者的身份参与其中。她已经完成了自己在火场中的工作。

但是，起火原因和火灾影响这两件事始终在蕾娜心中萦绕。是谁或者是什么引起了这场火灾？火灾给谁的生活带来变化，火灾给谁带来悲伤，又让谁从中渔利？

清早时候，蕾娜和同事来到火灾现场，起火的建筑变成了一推熏黑的砖头瓦块，水柱冻在废墟上，像瀑布一样，给这堆砖瓦增添了几分奇景。

蕾娜和年长她十五岁的米克·奥唐纳一组。蕾娜知道他是个守旧派，但是蕾娜知道只不过是他做事小心谨慎罢了。

他在处理纵火案件的时候很小心谨慎。

米克穿着一件皮大衣和一双防爆靴，毛线帽子外面还套了一顶硬皮面帽子。蕾娜的打扮和他一样。他们天刚亮就赶到了现场，两人分别站在车两侧，研究着被烧毁的建筑。

“好好的一座房子烧成了这样，真是可惜。”奥唐纳包了两块口香糖塞进了嘴里，“有钱人是不会住到巴尔的摩的这个城区的。”

他把巴尔的摩念成“巴尔摩”。

“大概建成于1950年。石棉，石膏板，屋顶瓦片，廉价的装潢材料。还有附近的居民和废品小商贩扔在这房子附近的垃圾。这里的易燃物还真多啊。”

蕾娜从车里取出设备仪器准备开始调查。她把数码相机、手套和备用手电揣进兜里。蕾娜发现运送尸体的车还没有开走。

“看起来他们还没有把尸体运走。”

米克出神地嚼着口香糖。“你害怕看那些烧焦的尸体？"

“不是。”蕾娜之前看过这种尸体，“我希望他们还没有挪动尸体，我可以拍几张照片。”

“还想做个相册吧，赫尔？”

蕾娜笑了笑，两人往烧毁的建筑走去。他们钻过犯罪现场边围着的警戒线，负责这个案件的警察向他们点头示意。

大火已经把这座楼的底层变成了一片废墟，烧成炭黑色的木头泡在水里，烧焦的瓦片，扭曲的金属片还有碎玻璃。蕾娜初步得知这座房子是供流浪汉和穷人们的天堂。蕾娜知道废墟下可能有些尖锐的东西，于是戴上手套以免刺伤。

“你想让我画坐标图么？”

“这个我来做吧。”奥唐纳扫视着现场，拿出一个笔记本，“你比我年轻，你来爬梯子。”

蕾娜看了看梯子，梯子架在从前建楼梯的地方，现在楼梯已经垮了。蕾娜紧了紧身上的装备，走到梯子底下，开始向上爬。

蕾娜一面爬梯子，一面想塑料板可能是助燃物，她研究着火场的布局，停在梯子上给墙壁照相，然后给第一层的火场照了一张全景图。

火场的布局告诉她火最有可能是从楼下往上烧的。蕾娜觉得，有足够的助燃物让火着起来，而且有足够的氧气供火使用。