6、李家迁居北京

其实，说到这里，我们都已经很明白了，李连英一家人搬到北京生活，表面上的原因是为了到北京做生意，而实际上纯粹是被同乡、同宗、同族的人给挤兑出来的。他们搬到北京生活，那也是实在没辙了。俗话说得好，"故土难离"啊。

搬到北京生活，那可不是一件容易的事，您得真有点儿本事。

说到这里，我想起了唐朝大诗人白居易的一段故事，说的是，白居易年轻的时候，来到当时的都城长安赶考，到了长安之后的白居易，拜会了当时闻名全国的诗人宰相顾况。没曾想，顾况并不欣赏这个年轻人，说了这样一句话，"长安米贵，白居？不易啊。"给白居易气的，撂下一首诗就走了。后来，这顾况看到了白居易的诗，又赶紧把白居易给请回来了。

您想啊，这白居易好歹还会做诗不是？在那个时代，还能够被人看得起不是？而这李连英一家在北京能够依靠什么为生啊？就凭着他们家那点从农村得来的可怜的小钱？在农村，那点钱可真是不少，可这点钱，到了北京又能算得了什么呢？想在北京城里生活？那可是把在北京城里生活想得太简单了。

说实话，在北京城里生活，的确是非常不容易的。你一个北漂，要技术没有技术，要能力没有能力，要钱也很少，光凭力气，哪里有那么好的差事呀？

李连英一家在北京的困难我们是可想而知的。这一大家子人，来到北京，可怎么生活呢？好在是天无绝人之路，这不，李连英的妈妈曹氏在北京不是有个亲戚嘛，求求他们家呗。

7、"永德堂李皮作坊"

前门外珠市口大街路西有个同增皮货庄，是不大的两间门脸的买卖，卖新货也捎带着卖估衣--旧布头啊，就是相声里的"估衣"。买进旧皮货经过缝补粘连，一番修饰，就能卖好价钱。曹氏的堂兄就在这里耍手艺，跟买卖皮子的人有拉拢，于是就给李玉成立一个熟皮子的作坊。收生皮子，熟好了再卖给同增皮货庄，这是一个下等行业。

熟皮子要经过很多道手续，最重要是用硝来揉，皮作坊是离不开硝的。硝有毒，气味大，辣眼睛，腐蚀手，而且呛人。揉皮子也要用大力气，把皮子用钉子绷在地上或墙上，用硝揉完了以后再放进大缸里用水泡，刷洗，带水捞皮子，很沉，非常费力气。曹氏也必须跟着干。本来带血津的皮子，再往缸里一泡，又有芒硝味，一散开像尿池子的尿碱一样，呛人，辣眼睛。试想，墙上绷着羊皮、狗皮，院子七八口大缸满是臭水。夏天，苍蝇、蚊子满处飞，地上全是脏血水；冬天，整院子的冰，白天黑夜受臭味薰着。

这样的作坊北京城里是不容许的，因为它又脏、又臭，只能放在城外边。南城多在芦草园龙须沟一带，西城多在西直门外沿护城河一带。李玉开的作坊就在西直门外堂子胡同坐东朝西的一座三合房里，门口居然有个一尺多长的木牌子，上面用墨笔写着七个大字：永德堂李皮作坊。这就是李玉、曹氏到北京的生活。