在北京，路上遇到熟人，总免不了要问上一句“您吃了吗？”虽然有时不分时间、场合和地点，但听起来又亲切，又舒服。可如果有人见面就问“今天您赌了吗？”估计您很可能会丈二和尚摸不到头脑，但要是把这种问候方式放在英国，那就再正常不过了。

英国虽然以盛产绅士著称，但是也同样“盛产”赌徒。而且，在这些赌徒当中，绅士还占了很大的比例。有人可能会问，绅士也赌博吗？答案当然是“Yes”。虽然在人们的印象中，英国的绅士就如同中国的君子一样，应该是一副温文尔雅，风度翩翩的模样。中国古语有云“君子爱财，取之有道”，赌博恐怕是做君子最大的忌讳。但是恰恰相反，这句中国的古训到了英国就被改成“绅士爱财，赌之有道”了。英国人好赌，这是全欧洲人公认的。喜欢看小说的人都应该还记得“斐利亚 福克”这个名字吧，就是这个标准的英国绅士，为了证明自己能够在80天内环绕地球一圈，就跟人家赌上了两万英镑。按当时英国人民的平均收入计算，也该是笔巨款了。虽然这场赌博只是小说里虚构的情节，但足以看出英国人对赌博的热衷。

有人说英国人对待赌博就像每天要吃的饭一样，一顿也不能少。更有甚者，干脆把赌博亲切地叫做第四餐 精神之餐，虽然此说法未免有些夸张，但事实也的确如此。由于博彩业在英国属于合法产业，所以几乎每家每户都会或多或少花些钱在赌博上。而且，英国的那些博彩项目真可谓是丰富多彩，可以说“只有想不到的，没有赌不了的”。对于英国人来说，只要世上有的东西或事情都可以拿来赌博，从最普遍的足球比赛到赛马、赛狗，从赌扑克、轮盘到赌老虎机，五花八门，无奇不有，甚至连“圣诞节当天会不会下雪”都会被用来当作赌博的项目。英国王子查尔斯与卡米拉的婚礼自然也逃脱不了被人下注的厄运。据说，连外星人光临婚礼现场都被纳入了赌博项目的范畴，估计要让查尔斯王子知道的话，肯定会被弄得哭笑不得。

看过美国电视热播剧《老友记》的人肯定知道，那六个老友们为了三亿美元的强力球乐透奖金，特地买了几十张彩票，结果被折腾得精疲力竭，洋相百出。其实，乐透彩票在英国也同样极受欢迎。曾有段时间，英国的乐透彩票的奖金已经积累到了千万英镑，引得人们争相购买，就连住在我家楼下80几岁的Jenny老太太都驾车赶到附近的Morrisons超市去买了几注。想想也对，说不定千万英镑的好运就会降临到自己的头上呢，为此疯狂一把试试自己的运气也值得（最后是威尔士的两位老矿工一起中了那1000多万英镑的头等奖，真是羡煞旁人）。另外，彩票在英国也可以做为礼物来送人。有一次，我们系里的一位英国博士生为了收集数据请人来做测试，但是苦于没有多余的资金作为给测试者的报酬，灵机一动，干脆把有限的钱全部买成了一英镑一张的刮刮卡彩票。结果，还真吸引了不少的参与者。据说，拿到彩票的人里面还真有人中了奖！

老百姓喜欢赌博，名人更是如此，特别是那些日进斗金的足球明星们。从基冈时代开始，英国的足球明星们赌牌、赌马的新闻就屡屡见诸报端，而最出名的就属那个曾在2006年世界杯上“染红”的鲁尼了。在那年的世界杯开始前，他竟然因豪赌欠下了70万英镑的巨债！当时，英国的各大报纸的头条全部被这位英格兰国家队前锋所占据，谁也没有想到，憨头憨脑的他竟然是个十足的“老赌徒”。据一位机场的工作者透露，在一次为鲁尼的箱子进行X光安检的时候，竟然发现整个箱子里并不是随身带的衣物或者生活用品，而是满满一箱子筹码！其实，球星们好赌在英国根本不算什么丑闻，因为赌博是英国文化不可分割的一部分。