第2章为什么我们要奉承自己

每个人都是自己最主要的也是最大的奉承者，因而，接纳外人来共同见证并确认他的自负和欲望时，根本就不存在任何困难。

——普鲁塔克

“我奉承自己”是在美国革命时期很流行的一个说法。乔治·华盛顿、詹姆斯·麦迪逊（James Madison）以及亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）都在公众场合用过这个表述。本杰明·富兰克林在他的自传里通过引用关于奉承他的事例来奉承自己，“更加令人高兴的是，有这么多来自公众由衷的赞扬的证据，至于我，根本没有做过任何的表示。”既然这些伟人都可以自我奉承，更何况是您呢？

本书的最高目标是帮助您奉承您自己。您对自己奉承得越多，效果也就越好。它能够让您进入有权有势的统治阶层。它始于您，终于您。弗朗西斯·培根，这位科学的恩主这样写道：“根本找不出一个像男人的自我那样的奉承者。”关于女人则只字未提。为了您也为了我，特此邀请您检阅为奉承释疑解惑的仪仗队。

您梦想成为谁？什么东西让您无比自豪？您为什么会爱自己？以什么样的方式？您怎样调节您所经历和承受的那些痛苦？如果您很聪明，又有野心，心胸又宽广，那么您会有远大的前程。当然，您是聪明的，否则您就不会手捧此书。有多么聪明呢？看看您的那些奉承。就像那些坚定不移的先驱，奉承突破了限制，一点一点把脚下的道路向着那个目标延伸。随时关注您对奉承的敏感度；奉承其实就是一种皮肤，而且它还会就您得到的与其他问题有关的敏感性给您最好的暗示。

圣人和先贤说，第一位的智慧是“了解你自己”。您对怎样奉承自己和为什么奉承自己这个问题研究得越透彻，就越能更好地奉承他人，而且也能更好地品味他们对您的奉承。如果您能恰如其分地奉承您自己，就能更好地享受自己。扩展自己的快乐，以便其他人也能分享您的快乐。如果您是自己最大的敌人，就去广交朋友吧。

规则20：很难回答的问题产生奉承。

这里列举几个：“您有多聪明”这个问题让您产生了多大的烦恼？您对您的身体容貌还有多大的不满？您的声音呢？家庭呢？骄傲在您最为关切的部位画上了靶心。关于怎样与其他人对您的自我进行分配的决定，关于应该花多少时间去工作，花多少时间去玩的想法，都可能发生突然的变化，但是更可能出现的情况是，您有一个自己一直想了解的自我。对自我的认识就是那些必须坚持的、无愧于心的、在夜深人静的时候独自解答的东西。奉承就像蜜蜂飞向毛茛花一样地飞向您的这个自我。

由于骄傲对赞扬和奖励的满腔热爱，人们会很快地告诉您他们想要什么样的奉承。切斯特菲尔德勋爵告诉他的儿子，“每个人讲得最多的东西就是他在心里想着怎么去超越想得最多的东西。从这里入手去感动他，你就能切中他的要害。”

规则21：奉承探寻力量。

人们为奉承进行演练，让您知道他们认为什么时候是最好的时机。指责一个笨蛋？真是太好了！刚理的发？真漂亮！修好灯了？您真了不起！奉承法官的判决，奉承工人的工作。

对自己要完完全全地诚实：您对自己的奉承做得是好还是坏？您对自己的奉承会使自己都感觉到厌恶吗？这些问题您必须得问。否则，您和您的自我就会相互愚弄，而且还日复一日。确实，少许的愚蠢并没有什么害处，反而会惹人怜爱，但是当悲伤和悔恨扼住了您的喉咙堵住了您的心脏，当危难和困境像钩子一样在抓挠您，当您觉得获得救助的希望太渺茫，连听都不想听的时候，那么，您就需要那些说给自己听的奉承话了。少量的奉承，就像一盆温水和柔软的毛巾，可以让您释怀，躺下，然后沉沉地睡去。