尽管成为首席执行官有很多捷径可寻（我会在后面具体讲到这一点），但你还是需要在很长一段时间内比较辛苦地工作，尽自己所能。不过好消息是：如果成功了，你便可以在很长一段时间内保住这个宝座——就像汉克·格林伯格（HankGreenberg，个人净资产达28亿美元）那样。1968年，美国国际集团（AIG）的创始人兼前任首席执行官科利厄斯·范德·斯塔尔（CorneliusVanderStarr）任命汉克·格林伯格为集团的新任首席执行官，直到2005年，汉克才从这个位子上卸任。微软公司的首席执行官史蒂夫·鲍尔默（SteveBallmer，个人净资产达152亿美元）长久以来一直是比尔·盖茨的忠诚下属（参见第3章），2000年，他终于登上了微软公司首席执行官的宝座。对于下属和首席执行官这两个截然不同的角色，史蒂夫都处理得很好。不是企业创始人的首席执行官通常都是企业创始人的下属或部下，后来才慢慢走上了这个炙手可热的宝座。要想做到这一点，你应当好好读一读第3章的内容，了解如何做一名好下属。但是，一旦你做得不好，就会立即被解雇——即使你已经尽了全力。例如1986年加入美林公司的斯坦·奥尼尔（StanO’Neal）。长久以来，奥尼尔一直被外界视为大卫·科曼斯基（DavidKomansky）的接班人，终于在2001年，奥尼尔成为美林公司总裁，2003年担任公司首席执行官。不过，他的任期刚到2007年便突然中止。他被彻底地解雇了！当然，在我看来，把解职赔偿金算在内的话，奥尼尔在担任美林首席执行官的短暂时光里一共获得了3.07亿美元的报酬。听上去还不算太糟糕。

螺旋式上升——我的成功之路首席执行官应当拥有的最重要的能力就是领导才能。如果你没有领导才能，就不能成为一家企业的首席执行官。尽管有些人天生就具有领导能力，但是绝大多数人并不拥有这项天赋。你可以培养这种能力，它是成为领导者所必备的。