2007年年初，杰拉德·福特去世。

只有一件事能让人们想起美国第38任总统：他赦免了理查德·尼克松，将国家利益摆在了个人的政治前途之上。这件事已经过去了几十年，大多数人现在都认为福特当时的这个决定是正确的，因为他作出了符合伦理道德的决定，尽管这样的决定有损党派斗争。福特知道他赦免尼克松，会丢掉1976年的选举。果然，他没有赢得那一年的选举。

福特总统当时的高级助理和政府内的重要成员参加了他的追悼会，参加追悼会的还有副总统切尼、美联储主席艾伦·格林斯潘、前财政部长保罗·奥尼尔和国防部部长唐纳德·拉姆斯菲尔德。共和党中期选举失败后，拉姆斯菲尔德于12月中旬辞去国防部部长一职。

在中期选举中，共和党在参众两院都输给了民主党。毫无疑问，这次失利主要是由两个因素造成的，即反恐和伊拉克战争。反恐活动一直在暗处进行，而且力度可能还会越来越大、持续的时间会越来越长。反恐战争依赖于情报，国家领导人以获取情报为借口，窃取了许多政治特权和其他方面的特权。伊拉克战争使美国的军队踏上别国的领土，让士兵与平民交战。战争没有给布什政府带来政治优势。四年来，3000名美国士兵死在伊拉克战场，2万多名士兵受伤。至于伊拉克方面20多万的伤亡人数就不用提了，美国人和其他国家的人都知道这个数字。选举日之前的民意测验显示，美国人对伊拉克战争不太满意。战争的目的是采取一切必要手段扳倒萨达姆政权，战后，为实现伊拉克的和平与稳定所做出的努力也欠妥当。

此刻，国家大教堂内庄严肃穆。在福特总统的追悼会上，人们看到了第二次世界大战后美国所有在世的国家领导人，包括前任总统和副总统，还有国会的领导人。在历经几十年的沧桑之后，他们已是老态龙钟。看到他们，人们不禁会问，哪些东西经受住了岁月的洗礼，哪些东西随风而去、消失在历史的长河中？

要回答这个问题，有些复杂，因为变数很多。三天前，国家大教堂内许多人的一个共同仇敌被残忍地执行了绞刑。一段手机拍摄的绞刑视频传遍了全球。从录像中可以看到，萨达姆·侯赛因临终前身体状态良好，而且出奇地平静。当绞刑的绳索套在萨达姆脖子上的时候，什叶派教徒高呼其宗教领袖穆克塔达·萨德尔的名字。行刑场面看上去像是一次宗派斗争的私刑，缺乏正义的基础。实际上，这就是布什在2001年1月第一次国家安全委员会会议上的目标。那次会议讨论了“倒萨”的细节，并确定以大规模杀伤性武器为借口开展行动。六年后，这个目标体面地实现了。此刻，有一个问题回荡在国家大教堂宏伟庄严的中殿里，回荡在歌颂福特总统无私品德的赞歌中。人们想知道，政治私利是如何凌驾于国家利益之上的。

两天之后，即1月4日，民主党赢得了国会的控制权，任命加利福尼亚州女议员南希·佩洛西为众议院议长，她是美国历史上第一位众议院女议长，同时任命内华达州参议员哈里·里德为多数党领袖。这一天，美国又回到了分治的政府的时代。在过去的38年里，有28年的时间，政府处于分治的状态。投票的民众似乎很谨慎，他们的直觉告诉他们，没有哪个党完全靠得住。由于民主政治中存在许多自我修正的过程，比如国会的监督、司法审查和强大的舆论监督，所以许多美国人似乎在传承和发扬开国元勋们倡导的可靠原则，即只有在权力分散的时候，权力的力量才能淋漓尽致地表现出来。因此，选民希望将一部分统治权转移到民主党手中。1月4日的早晨，选民的愿望正式实现了。