谈谈和水相关的食品。随着发展中国家人均收入的提高，扩大的中产阶级希望享受更好的食物。以前，农产品一直是人们餐桌上的主食，在人们收入提高之后，人们吃肉的愿望尤为强烈。不幸的是，生产肉产品要比生产农产品需要使用更多的水，因为生产肉产品不仅需要水喂养牲畜，而且需要水灌溉庄稼以喂养牲畜。洛克菲勒大学（RockefellerUniversity）的人口统计学家乔尔 科恩（JoelCohen）所著的《地球可承载多少人口》（HowManyPeopleCantheEarthSupport?）一书中说道，以每1卡路里计算，生产肉类消耗的水是生产诸如大米和谷物这样的农产品耗水量的10倍。

我们已经察觉到了发展中国家的新增需求给淡水供应带来的压力，这种状况还会更加严重。世界范围内的淡水消耗量在过去50年增至3倍，其中70%被用于灌溉。目前，10多亿的发展中国家人口无法使用到安全饮用水；超过20亿的人口缺乏合格的卫生设施。

工业用水需求也在迅猛增长，使得供水更加吃紧。水在任何工业领域里都是必需的，包括能源行业。不管是靠气、煤，还是核能发电，所有标准的发电厂都需要巨量的水。在美国，40%的淡水被用来冷却发电厂，每天耗水量超过5000亿升。

世界新兴经济体的能源消耗量越来越大，能源行业的需水量也不断增加。由于开采常规石油的耗水量巨大，我们寻求新能源代替石油的前景因此变得十分渺茫。

例如，不少人认为，在石油短缺情况加重时，加拿大巨大的沥青砂储量可以拯救我们。这片沥青砂地带确实蕴涵了大量的石油储备。然而，开发和利用沥青砂，无论是将其掘出地面还是在发电厂内燃烧，过程中都需要投入大量的水。从沥青砂中提炼出1桶石油，消耗的用水量是开采1桶常规石油的4 5倍。从页岩中提取石油的方法同样需水甚多，耗水量是页岩产油量的2 1~5 2倍。

此外，工业增长对短缺的水资源造成了双重打击。工业不仅自身需水量大，而且工业废弃物会导致水污染。我们已经谈到过20世纪70年代莱茵河污染的例子。当今世界，发展中国家出现了众多此类的严重水污染，比方说，印度的巴罗达（Vadodara）。作为工业迅猛扩张的印度第三大城市，流经该城市的威斯瓦密特瑞河（Vishwamitri）也遭受了严重的污染，原因是城市的诸多工厂都将废弃物倾倒进该河。伊切尔格伦吉县（Ichalkaranji）的潘奇甘加（Pachganga）河也受到了工业污染。随后，印度政府宣布该河流的水不再适合饮用。

同样，中国也尝到了工业发展的苦果，工业兴起随之而来的便是水污染。2005年11月，一间化工厂爆炸，有害物质泄漏进松花江，直接导致了哈尔滨340万居民饮水困难。2007年，据报道，由于中国最大的湖泊之一——太湖，受到当地化工厂污染，造成湖面集满了绿藻和蓝藻。由于太湖是当地最主要淡水来源，这次“藻害”使200多万居民的生活受到了巨大影响。

如今，人类比以往任何时候都更需要水。毫无疑问，解决水污染和水资源地区分配不均的问题，寻求各种办法获取更多可用的水资源变得十分紧迫。但是，虽然我们早已掌握了解决这些问题的技术，有效地利用这些技术却遭到了自然资源（包括水）的严重阻碍，因为这些技术同样需要消耗大量自然资源。