苗夫人欢喜不尽，握住我的手道：“你与香儿实在有缘，一定要多住几日。即使寻访到了令姐下落，你们姐妹亦可同住在我家。”

数日过去，我和苗映香渐成知己。她面貌虽与青蒿一般无二，性格却迥异，温柔内敛，循规蹈矩，恪守闺训。

我们行迹亲密，昼则同游，夜则同宿，几乎无话不谈。

一天夜晚，我们携手坐在纱窗下，隔着珠帘赏月。一名侍女送进果盘，我见其中又有葡萄，不觉想起那日与三皇子萧纲游湖泛舟的情景。

萧纲次日若到青石畿寻访我，自然是人去楼空。

四皇子萧绩必定会同样空劳而返，我本是有意设计戏弄他，并不觉得有何不妥之处。

太子萧统虽然在我媚惑之下与我有过一夕情缘，对我却并无情意。我如愿以偿之后，不想和他有太多纠缠，亦不觉对他有所亏欠。

唯有萧纲对我真诚以待，我却辜负了他一番深意，心中略觉歉疚不安。

苗映香见我沉思不语，将一枚松果递与我，问道：“紫萱，你有心事吗？”

我见她相问，不欲隐瞒，点头说道：“有，前日无意中与一人相遇，接受过他之馈赠，亦曾畅游论诗，只是不得不辜负其人之约，觉得有些对不起他。”

苗映香略带羞涩，低语道：“女儿心事，大多为情所困。我身在闺阁，虽然不曾见过太多男子，每次读及诗文词话，也常为古人担忧落泪。若有如此真心待你之人，你错过了他，似乎有些可惜了。我冒昧相问一句，此人……如今可还在兰陵吗？”

我料想萧氏诸位皇子祭祖完毕不会滞留太久，此时应该早已离开兰陵返回京城建康，说道：“想必不在了。”

苗映香仰望天空星辰，说道：“繁星密布，明日一定是好天气。你在郊外自由自在惯了，在我家恐怕有所拘束闷了吧。听说城外白云观桃花盛开得正艳，我们一起出去踏青吧！”

苗家院落深邃，数日来我和她一起大门不出，二门不迈，确实感觉憋闷。见她提议踏青观赏桃花，立即欣然同意。

次日清晨，我们坐上马车，带着数名能干家丁，坐进一辆香车，沿着官道向城东而去。出了城门不久，依稀可见仙人湖，白云观尚在仙人湖东边二里开外。

数匹奔马疾驰而过，兼有鸣锣开道之声，马上官差威风凛凛，大声喝道：“诸位殿下即将返回京城，官道行人速速退让闪开，一个时辰之后恢复通行！”

苗家家丁见状，将马车驱赶向官道一旁草地上停下，对苗映香道：“小姐，官道封锁一个时辰，请小姐在此等候片刻。”

我顿时明白，原来他们直至今日才返回建康。将马车一侧纱帘微微掀起，向外偷偷张望。

官道两旁布满了官差，一名身着紫袍的官员站在路中央焦急等候。约有半个时辰之久，终于听见了数声马蹄轻响。

那官员急忙率众叩首，口称：“兰陵县令谷之焕，恭送太子殿下！恭送诸位王爷！”

矫健马匹上均是英俊潇洒、气质高贵之人，萧氏八位皇子一个不缺，为首之人正是太子萧统。

他一身白衣如雪，眼神明若秋水，气质翩然出尘，面容温和如故，黑眸神采逼人。对那谷之焕道：“我们每年都来兰陵，以后不必如此兴师动众。谷县令悉心维护皇陵，有功于国，兰陵民生日后若是有艰窘之处，即刻写书信至东宫交与我。”

谷之焕感激涕零，含泪伏拜道：“下官叩谢太子殿下恩典！”

萧统略微颔首，径自策马前行。

二皇子萧综与安吉公主并辔而行，言谈甚欢。

三皇子萧纲经过我们马车之畔时，我见他神情郁郁，脸色沉重至极，心中暗道：“承蒙你赠我绣鞋，我至今犹记湖畔饮酒论诗之相契。若是有缘，希望日后还能再见到你。”

四皇子萧绩目光冷冽，依然面无表情，匆匆而过。

其余诸位皇子依序经过，我在车中注目他们身影远去。他们路过“兰陵”界碑之时，我却突然发觉太子萧统驻马停留了一瞬。