“九郎，”德妃拧眉嗔道，“像什么话，这样就闯进来，多大的人了。”

原来他便是汉王李乾。墨鸾闻声，下意识向后缩了一缩。

李乾听了母亲的斥责，顽皮地吐了吐舌头，连忙将长弓野兔都交给宫人撤下，规规矩矩向太后、皇后行了礼，又拜见过母亲，而后，抬头灿烂一笑。

太后用下巴指了指墨鸾，对汉王乾道：“这是你姨母家的表妹，今日起便留在内廷陪我，你也去认一认。”

墨鸾忙福身施礼道：“见过汉王殿下。”

李乾对谢夫人笑道：“姨母，这样好的表妹怎么我从没见过，也未曾听姨母提起呢。”

他倒似一副热络模样。墨鸾心中一寂，忍不住又往后缩了半寸。

太后见状微笑，缓道：“小九，太液池上的荷花开得盛了，你同文安一起去，给皇祖母寻两朵细嫩的回来插髻。”

李乾乖巧应声，便喊墨鸾同去。

墨鸾尚自踟蹰，却见谢夫人微微蹙眉，冲她点头，瞬息无奈，却也只能躬身告退，随了李乾出殿去。

未曾想，才出庆慈殿，那汉王李乾却忽然刷地变了一张脸，人也一下弹开三丈远，“贵主莫怪小王出言不逊，即便你有母妃和姨母撑腰，我也不会娶你的。”他板起脸来，一本正经的模样。

墨鸾略微一愣，旋即反而微笑起来。

见她忽然笑了，李乾一时惊诧，盯着她看了半晌，闷声道：“我虽无心叫你难堪，但你也不必这样吧。其实不做这个汉王妃是好事儿，你何必如此难过。”

“大王何以觉得儿家是难过？”墨鸾奇道。

李乾嘀咕道：“在你之前已经有好几个啦，但她们好歹都还会哭呢。你却还笑，我怕你是给气糊涂啦！”

他一副理所应当的模样，墨鸾见了愈发失笑，“大王尽可放心。”她略理披帛，轻道，“大王不愿娶，儿亦不愿嫁，故而开怀罢了。”

李乾呆了半晌，忽然醒过神来，“那可好极！”他拍手乐了，“那我便走了。回头你告诉姨母你不嫁，姨母肯定舍不得逼你。”说完，他竟真个转身就跑。

墨鸾被他留在原地，忽然孤身一人，惊异万分。

这算是遇着了贵人，还是遇着了一个怪人？她不由得苦笑，一时竟有些无措。偌大的皇宫，人生地不熟，又不好立刻独自返回庆慈殿。她静了一会儿，想起临行太后吩咐是要去太液池折两朵新荷，想来只是个幌子，成心编派她与汉王同去。但无论如何，她便去寻来，总有借口交差。

她如是想着，独自一人往太液池畔走去。

太液池波澜不惊，间或有燕儿揽徐风掠过，扯动杨柳一片。湖风微熏，拂动她缕缕额发。不似凤鸣湖的秀丽，却多了几许大气天成。

她不由得在湖畔站下来，不忍又想起皖州种种，凤鸣湖畔，春风和煦。她想起白弈，想起离别前刻，她在车辇上回首，穿过宏伟雄壮的永安门，看见他伫立的身影越来越小。他脸上的表情模糊又清晰，她真恨不能跳下车去。

宫墙深深，一朝进来，也不知几时再能出去。

白弈对她说，此行太后召她入宫，一则是为试探白氏，旨在投石问路，要看白氏是否还听命于皇族，另一则，却是要将她禁为质子。

“我会安排人照应你，你千万诸事小心，只需忍耐一阵，我很快便设法接你回来。”抱别时，他如是在她耳畔低语。

想起这温柔许诺，她轻叹一声，略略心定。

湖上新荷醉卧，远望，静如处子，美不胜收。只是，远得不可触及。