义妁谦卑地笑道：“小女还有许多向您学习的地方。”

接生婆好奇地问：“你是怎么做到的？”

侍婢也在一旁助兴，“是呀，是呀，我好想听听，一条不起眼的蚯蚓怎么就让夫人把孩子生下来了呢？”

义妁解释道：“其实这也是小女偶然之中想到的，也没有十全的把握，冒了很大的风险。小女查看夫人气血运行受阻、气机不利、升降失调、腰腹剧痛、辗转不安、胸闷脘胀，我心里明白这是气滞血瘀所导致的难产。”

“但这与蚯蚓有什么关系呢？”

“要想夫人顺利产下胎儿，最紧要的就是让夫人胸中的那股气往下走，推动胎儿下行。小女曾经听家父说起恐则气下这句话，意思就是说受到惊吓气就会往下走。夫人看到蚯蚓，一恐惧，气往下走就把胎儿给推出来了。”

方县令的府邸，静修堂，方县令读书写字的地方，堂前屋后，遍布竹枝，清风竹影，静心养性，所以叫静修堂。

常融和方县令正在静修堂等待义妁的到来。

曾经一度想把义妁送进宫里的方县令竟然也为义妁说情，让常融不要把义妁送进宫。常融微微一笑，他心里早就有了打算。

刚又下了一场大雨，这三日连下暴雨，空气里充满了潮湿的味道。义妁走在回廊上，开始担忧起父亲来，每次遇到潮湿的天气，父亲的膝盖就会疼痛。义妁加快了脚步，只想快快向常融辞行，然后回家。她的心里仍然有一丝忐忑，不知道常融会不会放她走。

义妁来到静修堂，向常融与方县令行礼道：“小女让大人久等了。”

方县令笑容满面，指着石桌上一个精美的九子方漆奁说道：“小小意思，不成敬意，请姑娘笑纳。”

女子爱美的天性使得义妁见了这个漆奁心里好生喜欢。这个漆奁精巧雅致，外黑里红，四周有三道鎏金铜箍，盖为铜皮柿蒂纹，内藏丝织物包裹铁镜，下有九子小盒，分藏梳篦、铜刷、胭脂、首饰等用品，没有女孩子见了不喜欢的。可当义妁想起父亲行医切忌为名利的忠告时，她又婉言谢绝了。

常融感叹道：“像你这样的姑娘打着灯笼也难找啊。看来老身终究留不下你了。姑娘请自便吧，不过当老身的身体需要你的时候，你不可不来哦。”

听常融这么一说，义妁心里悬着的石头总算落了下来，谢过常大人后，离开了县衙，直奔汜水亭而去。

离汜水亭还有几里路的时候，义妁发现一个奇怪现象，路上的行人三三两两，断断续续的，互相搀扶着，哭哭啼啼的，像死去了亲人一般。

义妁拦住一个四十岁左右的男子，问道：“大叔，发生什么事了？”

男子抬起头，脸上有泪水的痕迹，但对义妁的疑问似乎感到不满，“听你的口音不是外地人，怎么会不知道这个地方发生了瘟疫？已经死了好多人了。”

瘟疫？这两个可怕的字眼让义妁胆战心惊。

在义妁幼时的记忆里曾经发生过一次瘟疫，那是梅雨季节，仿佛一夜之间，不管男女老少都染上了一种怪病，上吐下泻，心腹绞痛。很多人在这场瘟疫中丧生。义妁也是因为父亲是大夫才侥幸逃过一劫。瘟疫就是不可战胜的魔鬼，这是老百姓对瘟疫的共识。自己所住的地方有了瘟疫，唯一的办法就是背井离乡，很多人却因此饿死在途中。

义妁有一种不祥的预感，这种预感让她快速奔跑起来，不料，来到汜水亭入口时却被持长矛的士兵拦住：“亭长有令，此地已经发生瘟疫，任何人不得进入。”

“不，我要进去！我爹还在里面！”义妁有点控制不住自己，喊道。

“里面已经没有活着的人了。所有的房屋已经被焚烧。如果你要寻找亲人，请去隔壁的凤鸣亭。”

义妁这时才闻到一股烧焦的味道，抬头看见不远处有滚滚的浓烟冒出。

义妁第一念头想到的就是父亲许善友，她拔腿就跑，气喘吁吁地来到凤鸣亭，一副惨不忍睹的景象出现在她的面前：老弱病残，衣衫褴褛、神情萎靡、歪歪扭扭地躺在地上，似乎只剩下最后一口活气，有的还伏在刚刚咽气的尸首上痛哭流涕。

义妁在人群中穿行，大声呼唤：“爹！爹——”

找遍了每一个角落，嗓子都喊哑了，都不见父亲的身影。义妁害怕极了，那种恐惧前所未有。正在这时，一个熟悉的声音在背后响起：“义妁！”义妁迅速回头，可惜喊她的人不是父亲，而是亭长和采娟。她奔过去，抓住采娟的手，“告诉我，我爹去哪里了？”

采娟突然垂下了头，开始抽咽。亭长满脸悲伤，声音哽咽：“义妁，义妁，我对不住你啊！”

义妁面色苍白，“我爹到底怎么了？你快说呀，采娟！”

“许大夫，许大夫，他，他死了……呜呜……”

犹如五雷轰顶，义妁简直不敢相信自己的耳朵，离开家还不到十日，竟会出现这样的事情。

“都怪我！是我害死了许大夫！义妁，你打我骂我吧！是我害死了许大夫！”采娟捶胸顿足，陷入了深深的悔恨。

许久，义妁才平静下来，表情麻木悲伤，凄惋地问道：“我爹，我爹他是怎么死的？”

亭长泪眼婆娑地说道：“许大夫把留给自己的药给了采娟，却耽误了他自己的治疗时机……”

说到这，亭长再也说不下去了，胸中像压了一块巨大的石头，想想他自己做的事情，用义妁换回自己的女儿，许大夫不但没有怪他，反而牺牲自己的性命救了采娟。在义妁面前，亭长深感愧疚，恨不能一刀结果了自己，去阴曹地府向许善友赔罪忏悔。

“对了，这是许大夫弥留之际写给你的。”说着，亭长把一卷书简递给义妁。

义妁打开来一看，只见上面写着：“女儿，很抱歉，爹没有想到会在这样的场合告诉你的身世，你不是我的亲生女儿，你的亲生父亲叫义云天，我没有时间了，一切详情请你去扶风找一个叫元尚会的人，他会告诉你一切。对不起，我的女儿，爹在九泉之下保佑你。”

义妁泪如泉涌，任由书简从手中滑落……