“所以我说她是个麻烦精……”钟三又要抱怨，钟魁赶紧一把将他拽前几步，一边回头笑道：“妹子，我和老三有几句话要私下里说，可否行个方便？”

乔湘影停下脚步，不跟上来，忽然又变回了大家闺秀的模样，低头轻言细语地应道：“二位哥哥只管说话，小妹在这里等着就是。”意识到要回家就不得不有求于人的乔大小姐是天下第一变脸高手，她才不是个只会逞一时痛快的任性小姐呢！识时务者为俊杰不是？

三爷和四爷以及他们的小厮们，皆被乔家妹子翻脸如翻书的本事唬得一愣，心中暗叹：厉害!

钟檀被钟魁拉到一边，不知道老四要说啥，先低声威胁：“你要是再把我拖进什么不该干的事里去，明儿我踹下去可是要踹断你两条腿的！”

老四呆了呆，很为难的模样，问道：“那我是和你说下面的话呢？还是不说？”

钟檀脑袋里“嗡”的一下，不用问，老四果然又在打坏主意。

“你就这么甘心被赶出来？”老四试探着问，“不觉得老大很奇怪吗？”

钟檀犹豫了一下。

的确，非常不甘心。

好奇心，那是每个年轻的、没有什么特别的正事可干的、血气方刚的男子都会有的，特别是当这个秘密又关系到自己非常关心的人时。钟三爷一向不怎么惹事，可是因为有着直爽爽的性格，他也就有着这个年纪的男子见到故意挡在面前的门板就要踹倒它的热情，所以，既然知道有这么件事了，叫他视若无睹那真是太难为他。

“你有什么话就说。”钟檀觉得心里头某个地方痒痒得很难受。

钟四诡异地笑，“我就知道三哥不打算放弃，要不等老大走后，我们再去查查？”

“在这里等着？”

“现在要在这里等，那乔家妹子一心想看鬼，肯定就不会走了，非得陪着等不可。”

“这可不行。”

“就是，所以三哥你先送她回去，咱们另约个时间？”钟魁建议。

什么时间呢？钟檀认真想了想，突然有了主意。

“今天是初十？”钟檀问。

“是啊。”

钟檀握拳，开心地笑，“正好，今天是大哥去营中夜值的日子，咱们晚上再来！”

每月逢旬日的晚上，侯爷便要去军营夜值，检点军务，查巡夜勤，所以是一定不会在家中呆着的，如果有什么事要背着他干，这是天赐的良机。

钟魁跟着赔笑，心里头暗暗吃惊，还以为老三混沌一片，可我才问他一句要不要约，他就连下手的时间都定好了，这么快的手脚，哪里像个糊涂人？

钟檀既然定下事来，心里头就踏实了，只想马上把乔湘影送回留侯府去，早些为晚上的行动作准备。钟魁见他兴奋，怕他对这趟送人的活儿心不在焉，叮嘱道：“三哥，乔家妹子精灵古怪，你押她回去后，最好想办法让她困在家中出不来，否则她要是起心晚上溜出来看鬼，那可真是我们的大麻烦！”

“知道。”钟檀的心早已不知飞到哪里去，随口应了，又问，“在老宅门口碰头吗？”

“不见不散。”

玉钏洗了脸，用湿布将衣上拍不净的泥土抹净，用侯爷给的小药瓶里的药擦好手掌上的伤，拿出随身带的针线包将裙上的撕口缝起，又将侯爷的外褂叠好，听见老袁头在耳房门外说：“侯爷吩咐，要是玉钏姑娘拾掇好了就到堂上说话。”玉钏应了一声，拢拢头发，打开门，将小药瓶放在叠好的衣服上，双手捧了，出去跟着老袁头往正屋堂上来。

进屋来，见钟侯爷端坐堂上喝茶等着，玉钏上前跪倒参见，边道谢边将外褂奉上，老袁头忙替主人接了。钟侯爷点头微笑，说：“起来说话。”玉钏并不起身，恭敬回话：“侯爷，下面的话您让玉钏跪着说比较好，因为玉钏正在做的事，对于一个奴婢来说是十分越礼的。”“为何有此一说？”“侯爷，玉钏是受小姐托付，来请侯爷退亲。”侯爷听到这样的回答，看上去反应挺平静，这使玉钏疑心他在听到包袱里是什么东西后已经有了一些猜想。她想，这样一个了不起的大人物当然是洞悉一切的，这倒使玉钏一直悬着的心稍稍放下来一些。