侯爷毫不掩饰他对于玉钏行事善始善终的欣赏，和气说道：“玉钏，你是我见过的奴婢中少有的好女子，我相信有这样奴婢的小姐也是杰出的女子。”

“您会敬她、疼她、护着她吗？”

“我会尊重她。”

“那一切就拜托侯爷了。”玉钏向侯爷深深施下礼去，沉声道，“玉钏贸然前来，打扰已久，现要回家去，这就告辞。”

钟侯爷点头，吩咐喜旺：“她已跌伤，一个女子赶路多有不便，你送她回去。”

喜旺应了。

玉钏道：“不劳喜旺大哥相送。爷，玉钏想钟家上下在城里都是脸熟的人，今日若被人看见送玉钏出去，知道是与柳家小姐的人一起，那今儿的事保不住会有什么传言出来。玉钏可以一个人来就可以一个人走，钟家与柳家都是有体面的人家，既然这桩亲事现在还是要结的，就更不可以因为奴婢的缘故在体面的问题上生出什么流言来。”

钟离见玉钏态度坚决，也不勉强，等玉钏出门，对喜旺道：“你暗中送她到村口，不要让她路上出什么事。”

喜旺眯眼笑，边往门口走边叹息：“爷，您可真上心啊！要不要我再帮您说两句好话？”

钟离微微一笑，四平八稳地坐着，端起茶杯，“用得着吗？”

夏天一到，天就黑得晚，钟四爷吃过饭来到老宅时，天还没全黑下来。他在屋里左等右等，可就是没等到三爷的出现。四周围慢慢暗下来，老袁头点起蜡烛，钟魁心里开始着急。他想起老三自打送乔家大小姐回去后就再没露过面，连晚饭时分也未见到影子，莫不是和乔大小姐又吵闹起来，一时被纠缠住了，脱不开身？但乔湘影看似刁蛮，却不像个不讲理的女孩子，应该不会没事把老三困住的。

家里的事，果然如钟四所料，被二爷安排得井井有条，大妹的孩子既是乔家的第一孙，也是钟家下一代的头一个孩子，所以钟家全家人都喜气洋洋。后院里的三个妹妹兴奋异常，占了女眷见面较方便的便宜，已央求二爷安排好明日去见大姐的行程。今日里大姐是众妹妹仰慕的对象，对四哥就不太关注，钟魁也趁机得以在三个妹妹热烈地聚在一起叽叽呱呱时溜出门来做自己的事。

“老三应该比我还自由才是，怎么到现在还没来呢？”钟魁等得有些心焦，也不喊上老袁头，自己走到大门口，开门向外看去。

门吱嘎嘎地打开，钟魁猛然看见老三就站在门口，正抬手要拍门环。

“三哥到了？”钟魁笑着打招呼。

对面的人饶有趣味地抬起眉毛。

忽然，钟魁感觉到一股凉气扑面而来，心里“咯噔”一下。

“是……二爷？”钟魁艰难地问。

一个脑袋从这人身后探出来，嘻嘻地笑，“四爷，您这声‘三哥’叫得可真甜。”

钟魁认得这个脑袋是喜庆的。

“见过二爷。”钟魁抽口冷气，向旁边闪过身子，让道行礼。

二爷钟灏背着手，问：“你就是用这一招把老三降住的？”

钟魁赔笑，“是。”

二爷迈步进了门槛。

喜庆也跟了进去，边走边笑，问老二：“爷，您说三爷是不是太好哄了？”

“没气节的家伙。”二爷“哼”了一声。

钟魁有点垂头丧气，跟进门来，问：“哪阵风把二爷吹到这里来了？”

二爷停下脚步，反问：“我就不能来？”

“小的约的是三哥。”

“他没空。”

没空？没空也用不着你过来吧？钟魁不怎么开心地想。

老袁头愉快地跑过来行礼，看上去，这几天把家里的四位大爷都见全了让他有过节的快乐。二爷点点头，算是知道了。

“是大哥拜托二爷来的？”钟魁锲而不舍地问。

二爷“哼”了一声。

听这一声哼，并不像是大哥的意思……

果然，大哥想排开老二的想法太天真。