李步踏上巨石，看到此人时浑身猛然一震。那人听到脚步声回头，左原孙抱拳施礼，退下回避。

一道如若实质的目光扫向李步眼底，那人淡淡道：“怎么，不认得本王了？”

李步与之对视，目光垂过，稳住心神，手却不由自主地抚上剑柄，迟疑之中却又终于俯身拜下：“李步……见过殿下。”

这一举一动落入夜天凌眼中，他嘴角笑意微勾：“本王上次到合州还是二十二年自漠北回师，如今看来合州城变化不小，你这巡使做得不错。”他言语淡然，仿似过境巡查，随口褒赏。

李步此时已恢复了平静，眼中精光一闪：“殿下好胆量，难道不怕末将调兵追杀吗？”

夜天凌面如平湖，深眸之中沉冷无波：“你方才不是正有此意，为何又改变主意？”

李步木然立了片刻，身上紧着的一股杀气缓缓散去，出声叹道：“殿下多年来对末将提拔回护，末将岂会全然无知？此次与殿下兵锋相对已是无奈，岂能再做那等不义之事？”

夜天凌颇不赞赏地摇头：“以你现在的气势，心中毫无战意，城中将士意志松散，明日如何能与我大军一战？”

李步震惊，夜天凌此言岂不是将行军计划相告？他心中电念飞闪，疑惑地看着夜天凌。

夜天凌似是能看透他诸般心念：“本王明天将会自祁山垛口处攻城，你小心了，莫让本王失望。”

不攻而示之以攻，欲攻而示之以不攻，形似必然而不然，形似不然而必然。

兵中之道，向来是虚中实，实中虚，然而夜天凌此时句句予以实话，反让深知兵法的李步无所适从，顿时陷入迷潭。

兵者，诡道也。

李步眉间深皱，说道：“殿下冒险入城，难道是来告知这些？”

夜天凌负手随步，走至他身前：“本王没那个闲情，今夜来此，是有几件事情要问你，明日大战一起，怕你便没机会再回答了。”

李步心中傲气被他激起，冷哼抬头：“胜负难料，殿下此话未免有些早。”

“好。”夜天凌剑眉一带，“这还像是当年斩了突厥浑日王的将军。”

李步愣愕之时，他言语微冷，道：“本王问你，圣武十年，衍昭皇兄是否当真是自尽身亡？你当初身为东宫府前亲将，其中始末原委可曾清楚？”

“殿下何故问到此事？”李步声音微有颤抖，其中隐着莫大的愤恨。

“还有，衍暄皇兄暴病身亡，本王不信你没有派人查过，当年澄明殿侍宴的宫女内侍，曾为衍暄皇兄诊脉的御医如今全无踪迹，此事你又知道多少？”

“殿下！”李步失声叫道。

“如实说来。”夜天凌语中淡淡。

李步抬头迎上的是一双深无情绪的眸子，然而那其中却压来居高临下的威严，在清冷的深处像一刃无声的剑。

“先储君确是自尽身亡。”李步咬牙，挤出一句压抑的话。

“原因？”

“殿下难道不知道？先储君为我们这些将领据理力争，遭了当今天帝斥责，一时想不开，此事天下人尽皆知，天帝还后悔莫及，痛悼不已。”李步冷笑。

“究竟斥责了什么？”夜天凌依旧平声相问。

“朕不如将这皇位早早让给你做更好。”李步一字一句地道。

夜天凌眼中寒光深闪：“衍暄皇兄呢？”

李步默默回忆了片刻，说道：“那病来得极为蹊跷，拖了数日便不治了，我虽没查出具体原因，但或者是……毒。那几个侍从和御医不是失踪，而是用不同的法子暗中处死了。”

夜天凌背在身后的手紧握成拳，他仰头静看山间冷月，自齿间迸出一字：“好。”

只言片语化作利刃般的冰，一转身，他对李步道：“明日本王绝不会手下留情，你当全力应战，若战死祁门关，衍昭皇兄的血债亦不会就此落空，本王自会还出公道。”

李步心神巨震，上前一步：“殿下究竟为何要追究这些事？还请给李步一个明白。”