下人们重新换了张桌案，楚轩对楚原道：“老三坐吧，咱们兄弟有什么话都可直说，像方才那般讲清了就不至于有什么误会了。”

楚原忽道：“大哥既是这么说，那今日小弟倒有些肺腑之言不吐不快。”

“三弟请讲。”

楚原指指云中客和张歧等人，道：“你们几个先出去。”

张歧看了看楚铮，楚铮点点头，又对苏巧彤和武媚娘说道：“你们也暂且回避一下。”

楚铮看了看仍站着不动的云中客，道：“大哥，他是何人，小弟倒还未曾见过。”

楚轩道：“这是为兄府内的客卿，名叫云中客。”

楚铮哼了一声，道：“好淡泊的名字，可惜人不如名，我们兄弟吵几句，这位云先生不上来劝阻倒也罢了，居然还拔刀相向。”

楚轩微微一笑，道：“是为兄管教不严，让小五见笑了。你们几个也下去吧。”

等众人都出去了，楚原缓缓说道：“快四年了，今日是我们兄弟首次重聚于此，只可惜物是人非，当年的手足之情在你二人之间都快荡然无存了，谁能告诉我，这究竟是为了什么?”

楚轩和楚铮相互看了眼，都默不作声。

“难道你们都是为了楚家宗主之位吗?为了这居然连兄弟之情也不顾了，大哥，小弟郑重地再叫你一声大哥，说句公道话，这兄弟之争是由你先挑起的，父亲一心栽培小五，你心有不忿，我老三也理解，可看看你这几年来都做了些什么，大肆威逼平原郡官员，对不从者杀无赦，我真不明白，以前那个老成敦厚的大哥上哪儿去了，竟变得如此狠毒，不择手段。为贪图琪郡主手中的那点儿皇权，刻意冷落小仙，以致小仙落到今日这地步。大哥，我亦是父亲之子，平原城有不少官员曾前来向我求助，真当我老三什么都不知吗?”

楚轩没想到楚原竟连此事也知道，不由又羞又怒，忍不住喝道：“住口!”

楚原似若未闻，继续说道：“紫龙珏权力再大，也大不过父亲手中之权吧。我顾念兄弟之情，便劝说这些官员暂且忍耐，听从大哥之命，并阻止了他们上京告状，当然了，以大哥之能想必早已有准备，这些官员若要上京告状，只会给他们带来杀身之祸吧。”

楚原转过身来，对楚铮说道：“小五，兄弟姐妹之中我老三最看不透的就是你，但最佩服的也是你，无论是用兵之道还是身手武功，三年前你就已超过大哥和我，难怪父亲对你如此青睐。但你为人阴狠，大哥稍有对付你之意，你便视大哥为仇敌，不断在南线安插人手监视大哥，从未想过我们是亲兄弟，应凭兄弟之情来平息纷争。正因如此，大哥对你的戒意日益浓重，再这般下去，你二人定会变得不死不休，到时爹娘会何等伤心!”

“楚家宗主之位历来能者居之，父亲是怎么当上宗主的我们兄弟都很清楚，他老人家为大赵立下不世之功，官居当朝太尉，堂爷爷才不得不把宗主之位传于他。而你们二人一个不过是平原郡司马，一个才是军中偏将，就已争得头破血流。依我老三看，洛水大哥比你们更有资格当这楚家宗主，只可惜他与父亲当年一样，都出自楚氏旁系，没有一个手握大权的父亲罢了。你二人若要争，就等官至二品以上再争吧，由父亲来最终定夺，切不可伤了兄弟之情。何况不管谁当上了宗主，另一人也定是一方诸侯，试想世间又有几人能有如此地位?你二人做人不要太贪心了，我老三今日有句话搁在这里，你们哪个若不顾亲情暗下毒手，我老三虽不才，但誓助另一人将他赶出楚家大门。”

说完，楚原将杯中酒一饮而尽，转身离去。

剩下两兄弟沉默半晌，楚铮突然举杯笑道，“大哥，小弟敬你一杯。”

楚轩无言，只是默默地举起了酒杯。

“小弟离开京城之前，父亲说过一段话，”楚铮将酒杯置于案上，道，“一国之才方可治国，一地之才至多可治一郡，现在想来，此言也是对小弟说的。三哥说的对，你我之争不应急在一时。”

楚铮四下看了看，叹了口气，道：“三哥走了，小弟也告辞了。按官场礼数今晚还要去拜见宁大人，请大哥放心，小弟绝不会提及嫂嫂之事。”

楚轩苦笑，提与不提宁太守都不会给自己好脸色看。

楚铮走后，楚轩也不叫下人进来，只是一个人坐着一杯又一杯地喝着闷酒。

云中客突然闯了进来，道：“大公子，出事了。”

楚轩看着这人，没来由忽然有些厌恶了，淡淡说道：“何事如此惊慌?”

云中客面色沉重，说道：“郑家大院四十余人已被五公子身边的禁卫军尽数诛杀。”

“什么!郑家大院中人尽数被杀?”楚轩顿时站了起来，不可置信地看着云中客，“小五这么快就下手了?”

楚轩呆了半晌，颓然坐下喃喃道：“小五想必是因小仙之事，才怀疑到了郑家大院中人已经背叛了他，云先生，你既知小五今日进城，为何不及时防备?”

云中客叹道：“此前郑家大院与京城一直保持书信来往，并未露出破绽。云某出此险招命他们按兵不动，是因猜测五公子进城之后定会派人与之联系，想从中探听五公子来意。方才听五公子已知道夫人之事，云某便派人去通知他们撤离，可惜为时已晚了，他们下手竟如此之快。还好全都已自尽身亡无人被擒，应该并未泄露身份。”云中客心痛无比，郑家大院的那几十人是鄂亲王派来协助自己的，没想到还没派上用场就被诛得干干净净。