原来此次到热河，除了福晋因礼仪需要随行外，胤■的其他姬妾都没有来。几个世子既奉旨随行，胤■便让他们没事了仍到书房读书，于是早上只去应付了大礼，便都被送来了书房。可是邬先生似乎今天没有心情给他们上课，不再像平时那样讲书，而是让他们自己写字背书，一会儿就把他们放出来休息了。几个小孩子玩心正浓的年纪，得此大赦立刻欢呼一声雀跃而出，在院子里打雪仗堆雪人玩得不亦乐乎，把他们的一干伴读小厮忙得在旁边团团转。

下午才没多久天就黑了，我和邬先生正在书房各自默默无言，胤■回来了。老远就听见他的声音在训斥弘时他们：“……就便是歇息也要有个样子，你们自己看看，穿着绫罗就往泥水里■，还有这靴子，是踩雪玩儿的？你们没有读过朱子治家格言？今儿晚了，先去福晋那边吃饭，明天把《劝学篇》给我背出来，再写一篇《君子不自弃》，明天晚间我来看！”

只听世子及小厮们唯唯连声，胤■咯吱咯吱地踩着雪进来了。我虽然为早上的事气恼，但在他面前时，还是不自觉地有些害怕，见他心情不太好，我头也不敢抬，就倒茶去了。出了外间，向外面张望一下，狗儿、坎儿正往耳房去，连忙小声唤他们过来，在门外低声问：“今天可是出了什么事儿？王爷心情不太好啊？”

他们也不敢大声，只附在我耳边悄悄说：“今天下午皇上赐宴，听说向来都是太子主持，皇上却叫八爷给各位蒙古王爷敬酒，咱们王爷说这不合礼仪，皇上没听，王爷出来就这样儿了。”说完了，坎儿还神秘地一笑，说：“我跟狗儿说不怕，见了姐姐你，王爷就不会生气啦。”说着就跟狗儿嘻嘻哈哈地跑掉了。

我又赶紧送了茶进去，他们果然在说这件事。我侍立在一旁默听，原来八阿哥胤■早就与蒙古王公有暗中交往，甚至还给最大的土吉步部王寿诞送过五百两金子（“金子”！我眼睛一瞬间又变成心形了）。各蒙古王公早就对八阿哥推崇有加，今天康熙这番举动，更让所有的人都猜疑万分，蒙古王公们甚至就直接向康熙夸八阿哥仁义贤德，弄得太子简直下不了台。

“唉，我看太子也实在是不好过，我跟十三弟既是‘太子党’，眼下也跟着受冷落啊。”

他转头又看看我，板着脸问：“你不是一向有自己的见识吗？这次你怎么说？”

我心里一阵光火，却不得不一副柔顺的样子低头行个礼方才说：“这是何等朝局大事，奴婢不敢妄言。但奴婢只觉得太子如今的窘况，不是一下子就能解决的，冰冻三尺，非一日之寒。奴婢只关心，王爷您的当务之急，要在大局上秉公行事，让人们看清楚，您和十三爷是在为皇上做事，而不是为太子做事；但在小节上，又要处处规劝太子，护着太子，让皇上看见，您与太子，只是兄弟友爱，恪尽臣子之礼而已。”

我说话时，胤■已经舒了一口气，显然这些他也已经想到了，虽没有夸我，但脸上已经回过颜色。我也松了一口气，见邬先生盯着灯火，显得心思很重，这时才说：“凌儿说的这些，都是眼前题中应有之义。只‘冰冻三尺，非一日之寒’这句，不是套话啊。皇上不放心太子，由来已久……”

我已经又找到了我的道具——还是空茶盘，迅速地溜了。

吩咐厨房把晚饭送到书房，胤■和邬先生又密议了一个多时辰，方才出来，我还没来得及站起来，他已经向我点点头说：“你随我来。”

服侍他穿上外头的大衣裳，拢好猞猁皮手围，跟着他走出院子，他摆摆手示意其他人不要跟来，直接往后门方向走去，直到来到马厩外——马厩的执事太监早已出来齐刷刷跪倒一排（我就奇怪了，我昨晚来的时候，怎么一个人影都没来理我呢）。他这才开口，说：“你喜欢马？我北京的庄子里养了不少，等明儿回京了，带你去看看。”

我从马厩里拉出温驯的小枣红马，它一路走一路亲热地把头往我身上靠，拿了把草料喂它，才说道：“奴婢只是喜欢和马儿在一起。”