又是一片爆竹齐鸣，新年的凌晨如期来到人间，也来到九号房。

小如被一泡尿煎熬得死去活来，刚刚有点迷糊就被爆竹声唤醒了，其实他不是睡着，而是处于晕厥状态。小如睁开右眼，映入眼帘的是一排惬意的睡眠者，以及一圈褐色墙体。昨晚昏暗的灯泡如今却是精神抖擞光芒四射，它刺痛了小如疲癃的独眼，小如于是埋下了头。

外界更喧哗了，让人产生一种茫然的惊讶。全身不再有痛感使小如惊愕万分，他指挥不了四肢，它们已经僵化成固定的整体，无论哪里在细微挪动，都要引起连锁的酸麻，波及每一个血液能抵达的部位。

骤然的铃声像冰雹那样砸在墙上，嘹亮的喊叫在铃声的掩护下突兀地出现在监窗口，把小如吓得心惊肉跳。电铃戛然而止，喊声按昨晚的路程重复，除了换人以外，区别是把“睡觉”改为“起床”。

九号房内自相惊扰，大家手忙脚乱地穿衣套裤。皇上和衣而睡，他慢慢站起来，恭敬驯从地退到门边就什么事都没有了。小鸟他们率先完成装备，已在合作捆地板上的棉絮，牢头和九爷却依旧睡姿安详、鼾声匀称。小如没有脱，自然不用穿，但他非站起来不可，因为有人在寻找他屁股下的拖鞋。

让出被角给小如的丑陋矮个子说：“门开了你把尿桶抬出去。”

小如满脸困惑，他不懂尿水该往哪里倒。来不及认真请教，铁门就嘁哩哐啷地开了。

“快点快点。”矮个子用食指捅小如的腰眼催促。

小如慌忙抬起尿桶尾随着开门的人，身后尾随的是开怀大笑，小如估计是自己佝偻着腰畏缩不前的模样实在不雅。小如暗下决心昂首挺胸一些，但是做不到，赤脚踩在冰面上确实太滑了。抬到门口，小如才知道自己的顾虑纯属多余，一个胸前佩挂“内役”白牌的犯人挑着大木桶已经守候在那里了。小如倒的是尿水，想的可是一句儒雅的话：

车到山前必有路。

按矮个子指定的位置摆好尿桶，小如自作主张地伸手去水龙头冲了冲。刀疤的咒骂石破天惊：

“王八蛋，想找死是吗？帅哥，放水。”

矮个子卷起袖筒弯腰拔掉水池底部的布塞，等整池的水流干了再捅回布塞拧开龙头蓄水。他对余悸未消的小如说：

“这水要洗碗的，你抓尿桶的手怎么能洗进去？”

小如在后怕之余，明白了两件事，一是自己犯了大错误；二是厚嘴细眼的矮个子叫帅哥。

牢头走了出来：“怎么回事？”

刀疤说：“他在水龙头洗手。”

牢头接过帅哥盛满水的牙缸和挤好牙膏的牙刷，露出让小如不寒而栗的微笑：

“不要紧，天很快就黑。”

帅哥找出一只仅半节的泡沫拖鞋，小如配上原先穿来的那只，脚下总算有东西踩了。

大家走出外间，沿墙根一溜滋尿、刷牙，围着水池用牙缸舀水倾向拎直的毛巾，拧干了死劲搓脸，完了满脸绯红地进去里间。

九爷是唯一的例外，他没有沿墙根滋尿，而是踮起脚尖小心翼翼地走进露天厕所，背向大家。九爷小便的姿势也别具一格，小如见他的腰杆挺得笔直，头高高仰起，似乎还咬紧了牙关。九爷就站在厕所的水泥台上，转身朝外接过帅哥递给他的水杯和挤好牙膏的牙刷，这样就可以完全避免刷牙的泡沫溅到雪白的袜子上。九爷刷牙的动作温文尔雅，捏牙刷的手微微地上下移动，并且翘起兰花指。更加与众不同的是九爷洗脸的过程，由于号房里没有脸盆，帅哥于是装一塑料碗的水摆在洗衣池上，九爷先用双手捧起碗里的水轻轻拍打脸部，再扯过帅哥手上的毛巾擦干。

等九爷进了里间，帅哥扯着小如的袖口，手把手地教他搞卫生：用布将积累了一夜的雪水搓到门后的小沟里。帅哥交代说：

“你搞，我来洗碗，要分粥了。”

小鸟和另一个小年轻是最后出来洗脸的，说明被子如数叠好了。皇上好像没出来洗脸，小如往里间瞅，看到九爷已穿戴整齐，正面壁细致地梳头；皇上趴着，牢头往他的背上压腿，大声吆喝：

“早上吃花生米，谁来打赌？”

“花生米？太棒了。”有人附和问，“牢头，你要赌什么？”

“俯卧撑，一百个。”

刀疤趴下说：“我来试试。”

新的一天来临了。小如想，夸夸其谈的说法是，新的一年来临了。

帅哥将洗过的塑料碗一手一只朝水池壁上拍，翻过来再拍。小如注意到，这样做的目的是为了把碗里的水珠弹出去。帅哥两手翻飞，干得出神入化，看上去像武林高手在练习某种独门秘籍。

有人宣布说“分粥了”。里边的人便陆续往外涌，抓起帅哥处理过的碗靠向铁门排好队。