他靠椅背上望着天花板，“我有预感，当我们找到提供抵押的人时，也就找到了凶手。”

这时，电话铃响了，谈话时马克汉的眼中闪着奇异的光芒，他和对方约下午五点半见面，挂上听筒后立刻对凡斯笑着说：

“你对听觉的研究已经成功了，郝芙曼小姐刚才从外面打公用电话，说她有一些需要补充的地方，将于五点半钟到这里来。”

凡斯毫不在意，“我宁可想像她是利用午餐时间打的电话。”

马克汉再度仔细打量他，“这其中一定有什么可疑之处。”

“当然，”凡斯愉快的回答，“比你想像的更可疑。”

马克汉花了大约十五至二十分钟努力诱他道出实情，而凡斯就是不为所动，最后激怒了马克汉。

“我很快得到一个结论，”他说：“你要不是已经知道杀害班森的凶手是谁，就是个了不起的猜测家。”

“很可能是另一个原因——”凡斯回答，“我那些审美学理论和抽象的假设开始发挥功效了呢？”

在我们准备出外午餐前数分钟，史怀克宣称崔西刚从长岛市回来有事禀告。

“他不就是你派去调查范菲风流韵事的那位仁兄吗？”凡斯问马克汉，“如果是他，我真有些迫不及待。”

“就是他……让他进来，史怀克。”

崔西含笑进入办公室，一手拿着记事本，另一只手上拿着夹鼻眼镜。

“要打听范菲十分容易，”他说：“他是华盛顿港的名人，很容易听到他的辈短流长。”

他小心调整眼镜，看着手上的记事本，“他和霍桑小姐于一九一年结婚，她十分富有，但范菲并未得到什么好处，因为她父亲掌管经济大权——”

“崔西先生，”凡斯打断他，“不要管霍桑小姐和她的爸爸，范菲先生已经将他的悲剧婚姻告诉我们了，可否请你告诉我们范菲是否有婚外情？”

崔西困惑的望着马克汉，他不能确定凡斯的身分，马克汉点头首肯后，他将记事本翻过去一页开始说：

“我发现有一个女人，住在纽约，常打电话到范菲家附近的药房留话给他，他用同一支电话回电给她。他和药房主人有某种协定，但我还是得到她的电话号码，一回到城里就查到她的背景资料……她名叫宝拉·班宁，是个寡妇，住西七十五街二六八号的一间公寓。”

崔面详细叙述调查的结果后便告退。马克汉坦率的笑着对凡斯说：“他提供的消息并不多。”

“老天！我认为他的成绩出乎意外的好，”凡斯说：“他发掘到我们一直想要的资料。”

“我们想要的？”马克汉重复他的话，“我有比范菲的情人更重要的事情等着我去做。”

“但是你知道吗？范菲这位情人将解开谁是杀害班森真凶之谜。”凡斯说完便不再出声。

下午有一大堆公事等着处理，有无数的人要约见，马克汉决定留在办公室内吃午餐，凡斯和我遂离去。

吃过午餐后，我们去了画廊参观法国印象派点画法画展，然后到艾欧连音乐厅聆听旧金山弦乐四重奏演奏莫札特的作品。五点半之前我们又回到检察官办公室，所有人都下班了，只除了马克汉。

我们抵达不久，郝芙曼小姐出现了，以公事公办的回吻补述她先前的说词。

“早上我有所保留，”她说：“除非你保证不泄露只字片语，否则我还是不会说，因为这会让我保不住饭碗。”

“我答应，”马克汉保证，“我一定保密。”

她犹豫了一下便开口，“今天早上我告诉班森少校关于范菲先生和他弟弟之间的事情后，他立刻说我应该随他来见你，但在来这里的途中，他建议我保留部分情节，他并非要我刻意隐瞒，只是说这段事实与案情无关，怕你混淆，我听从了他的建议。我回到办公室后仔细想想，发现班森先生之死是多么严重的事，所以我决定无论如何也要告诉你，万一这件事与案情有关，我不愿意落到知情不报的地步。”

她仿佛怀疑这个决定是否明智，“我希望自己没有做出蠢事。班森先生和范菲先生争吵那天，我从保险柜中取了信封还有其他的东西——一个非常沉重的正方形包裹，上面和信封一样写着：‘范菲——私人物品’，而班森先生和范菲先生主要争吵的原因就是为了这个包裹。”

“今天早上你去保险柜中将信封取出交给少校时，包裹还在里面吗？”凡斯问。

“不在，上个礼拜范菲先生离开后，我将它和信封一起锁进保险柜里，但班森先生在上星期四——他被杀的那一天——把它带回家去了。”

马克汉对她所说的事十分感兴趣，正打算更进一步讯问时，凡斯说话了。

“郝芙曼小姐，谢谢你不厌其烦的将包裹之事告诉我们，趁你还在这里，我有一两个问题想请教你……班森少校和艾文·班森先生相处的情形如何？”

她以好奇的笑意盯着凡斯，“他们处不来，两个个性迥异。艾文·班森先生不是一个讨人喜欢的人，为人不够诚恳，你绝对不会相信他们是亲兄弟，他们常常为生意之事起勃，而且互相怀疑对方。”

“这并不奇怪，”凡斯评论，“他们两人的性情如此不同……对了，他们怀疑对方的程度究竟如何？”