“我仍是百思不得其解。”马克汉的回答伴随着无奈疲倦的微笑，意谓着他已排除李寇克上尉有罪的想法。

少校走上前去，伸出手，“我明白你的感受，这是件令人十分沮丧的事，但宁可放过一个有罪之人，也不可让无辜之人受害……不要工作过度，也别让这些失望的事搅乱你，你很快就能够破案，到那时候——”他的声音由齿缝中蹦出，“——我不会再跟你唱反调，我会协助你结束此案。”

他对马克汉露齿一笑，拿起帽子，“我现在必须回办公室一趟，如果有需要我的地方，请告诉我，也许晚一点我可以帮得上忙。”

他友善的向凡斯躬身为礼便走了出去。

马克汉一言不发的坐在那里数分钟之久，“妈的，凡斯!”他生气的说，“这个案子越来越麻烦，我感到筋疲力尽了。”

“你不应该把它看得这么重，亲爱的老友，”凡斯轻松的忠告，“为琐碎之事伤脑筋是无益的，常言道：‘日光底下无新事，天下本无事，庸人自扰之。’战争中有几百万人丧生，也没见你为了这个事实侵蚀损坏你的脑细胞；现在一个下流无用之人在你的管区内被好心人杀死了，你就通宵不寐彻夜不眠，我的老天！你实在是个表里不一的人。”

“表里不一——”马克汉正准备回嘴，凡斯立刻打断他。

“不要背爱默生的名句给我听，我喜欢另一位文艺复兴运动领导者之一伊拉斯谟斯的作品，你实在应该读一读，它会令你全身舒畅，这位荷兰籍教授绝对不会因艾文这种人被毁灭而悲伤。”

“我不像你，”马克汉大声说：“是老百姓投票选我担任这项职务的——”

“是啊——‘至高无上的荣誉’，”凡斯说：“但是不必神经过敏，就算上尉无罪释放，你至少还有五位可疑嫌犯：普拉兹太太、范菲、欧斯川德上校、郝芙曼小姐和班宁夫人。对了，你为何不将他们全部逮捕，让他们一一认罪，希兹会因此而兴奋得发狂。”

马克汉没有心情理会他的嘲弄，凡斯轻松的语气好像给他莫大的抚慰。

“如果你想知道，”他说：“我正打算这么做，只是我不能确定要先逮捕哪一个。”

“顽固的家伙!”凡斯接着问：“你打算如何处置上尉？如果你释放他，他一定伤心欲绝。”

“我恐怕他一定要伤心了，”马克汉拿起电话，“我现在就下令。”

“等一下!”凡斯伸手阻止他，“先别结束他所享受的折磨，至少让他再多快活一天。我有个想法：把他独自关在牢里对我们最有利。”

马克汉无声的放下电话，我注意到他越来越信任凡斯，并非因为他的困惑无助，而是他认为凡斯知道的比说出来的要多。

“你有没有试着了解范菲和他的情人在这个案子中所扮演的角色？”凡斯问。

“和其他数千个难题一样——有的，”对方急躁的回答，“但是我越试着想解决，事情反而变得更深奥。”

“大体上看来，亲爱的马克汉，”凡斯谴责他，“人类所面临的事并无任何奥秘，只有难题，而所有人类的难题都可以从他人身上得到解答；这需要人类思想得到的知识，再将此知识衍伸至行为上，就这么简单。”

他瞄了一眼时钟，“不知道史提查班森帐簿的情况如何，我有些迫不及待想听听他的报告。”

马克汉受不了了，凡斯的暗示和讥讽终于击溃了他的自我控制，他挥拳用力捶打桌面，“我受够了你这种目中无人的态度，”他大声抗议，“你一定知道一些事情，要不然就是一无所知。如果你一无所知，拜托你不要再做这些迂回的暗示，算是帮我的忙。如果你知道一些事情，你最好从实招来。自从班森被杀死之后，你就不断的做模棱两可的暗示。”

他坐回椅子上拿出一根雪茄，在他剪断雪茄和点燃的这段时间里，他的头一次也没有抬起来过，我想他是为了自己的大发雷霆感到不好意思。

凡斯若无其事的坐在一旁，终于他伸了伸腿，意味深长的看着马克汉。

“马克汉，我一点也不怪你，整件事情实在是令人愤恨，但是现在是该将此案了结的时候了。你知道，我从未存戏弄之心，事实上，我有一些有趣的主意。”

他站起来打了一个呵欠，“今天天气热得出奇，但是该做的事还是要做。你知道我是一个高贵的年轻人，你又是正义的化身，我真希望能在凉爽的天气下进行这些事。”

他将马克汉的帽子递给他，“来吧，凡事都有定数，万物皆有定时，请知会史怀克，你今天办公时间到此为止，我们将去探望一位女士——圣·克莱尔小姐。”

马克汉理解凡斯戏谑的态度不过是一种伪装，背后有他正经的目的；他也知道凡斯会按照自己的方式将已知和存疑之事告诉他，不论实情是多么迂回间接和不合情理。再者，自从揭穿了李寇克上尉纯属虚构的自白后，只要能够找到真相，他愿意接受任何意见，所以他立刻唤来史怀克，告诉他下班的讯息。

十分钟后，我们已经搭地铁在往河滨大道的途中。