六月二十日，星期四，上午九点

翌晨九点钟，马克汉准时抵达凡斯寓所。他情绪欠佳，一坐定之后便开口说：“听着，凡斯，我想知道昨天分手前你所说的那些话是什么意思。”

“吃点蜜瓜，亲爱的，”凡斯说：“这是从巴西进口的，非常可口，但请不要用盐或胡椒混淆了它的味道，这是个不可思议的举动。但与在蜜瓜上加冰淇淋一比之下就所不及了，美国人滥用冰淇淋至令人瞠目结舌的地步，他们把冰淇淋加在派上面、放汽水里、做成巧克力糖、冰淇淋夹心饼干，有时甚至用来代替奶油……”

“我想知道的是——”马克汉刚开口，凡斯立刻打断他。

“你知道一般人有多少关于瓜的错误想法，瓜只有两个品种——甜瓜和西瓜，早餐食用的属甜瓜。但是人类有自己的想法：费城的人称所有的瓜都是蜜瓜，这种哈蜜瓜的品种最初是从意大利……”

“真有趣，”马克汉不耐烦的说：“你昨晚说的是什么意思——”

“吃完蜜瓜后，柯瑞特别为你准备了一份早餐，这是我花了数月工夫研究出来的食谱，还没想到给它取一个什么样的名称，或许你可以提供一个合适的建议……这是用切碎的熟蛋、盐味起士、艾属香草搅拌打成糊状，把碎杏仁果铺在法式薄饼内卷起，然后用甜牛油煎。”

“听起来十分诱人，”马克汉的声音缺乏热情，“但是我来这里的目的不是上烹饪课。”

“你知道吗？你忽略了口腹之欲的重要，”凡斯继续说：“食是一个人智慧的指标，是衡里这个人性情资质的标准，野蛮人有野蛮人的煮食法，在人类开始时，魔鬼下了诅咒，让他们得了消化不良症。人类开始研究烹饪后，就变成文明人了，当他达到美食艺术的极致时，他的文化和智慧亦同时到达顶端。美国人这种无味缺乏变化的烹调手法实在是一种堕落。马克汉，一道美味的浓汤比贝多芬降C大调交响曲还要尊贵……”

马克汉对凡斯早餐席上的谈话内容完全不感兴趣，他几次想将话题转移至命案上，但凡斯完全不理会他，直到柯瑞收走全部餐盘之后，他才正视马克汉来此的目的。

“你把不在场证明的报告都带来了吗？”是他的第一个问题。

“昨晚你走后，我花了五个小时才找到希兹。”

“好惨。”凡斯回答。

他走向书桌，从抽屉中取出一份写满了字的纸张递给马克汉，“我希望你仔细看一遍，然后告诉我你的意见。这是昨夜我听完音乐会后写的。”

后来我将这份文件据为己有，和其他有关班森命案的资料放在一起。以下就是文件上记载的文字：

假设

安娜·普拉兹太太于六月十三日深夜射杀了艾文·班森。

地点

她住在凶案发生处，并承认案发时人在现场。

机会

她和班森两人单独在屋内。

所有的窗户都装了铁栏杆或上了锁，大门锁上，没有其他入口。

她很自然的出现在客厅，可能假装问班森一些关于家务事。

当时他正在看书，所以他不一定会抬头看站在面前的她。

还有谁能够和他如此接近并射杀他而不会引起他的戒心？

他不会在乎自己在管家面前的模样，他已习惯让她看见自己除去假发和假牙后的样子。

因为住在屋里，她能够选择最适当的犯罪时机。

时间

她等候他回来，虽然她不承认，但他可能告诉过她返家的时间。

当他回到家并换上旧夹克，她知道他不会再有来访的客人。

她选择他回家后不久动手是因为要让情况看起来他有可能携伴返家，而那个人杀了他。

方法

她用的是班森的枪，毫无疑问的班森不只有一把枪，照道理他应该把枪放在卧室而非客厅。

在客厅内找到一把枪，所以很可能还有一把在卧室。

身为管家，她知道楼上的枪藏在何处，当他下楼看书时，她将枪藏在围裙中带下楼。

做案后她将枪丢弃或藏了起来，有一整夜的时间处置它。

被问道班森家中是否有武器时她十分害怕，因为她不能确定我们是否知道卧房中有另一把枪。

动机

她之所以接受管家职务是因为她怕班森对她女儿心怀不轨，当她女儿在晚上到他家加班时，她总是侧耳偷听。

近来她发现班森存心不良，她认为她的女儿处境十分危险。

像她这样一个为女儿前途而牺牲自我的母亲，绝对会为拯救女儿而毫不犹豫的杀人。

还有：那些珠宝，她将它们藏起来留给女儿。班森可能将它们留置在桌子上便外出吗？

如果他将之收妥！除了熟悉屋内情形并有大把时间的她以外，还有谁可能找得到？

行为

她曾隐瞒圣·克莱尔来喝下午茶的事实，后来解释成因为知道她与命案无关故不希望将她牵扯进来，这是女性的直觉吗？不！她知道圣·克莱尔是无辜的，除非她自己有罪，她的母性使她不愿见到一个无辜之人成为嫌犯。

她承认听见枪声，那是因为若她否认，现场实验的结果可以证明客厅里的枪声能够直达她的房间，这样会增加她的嫌疑。一个被吵醒的人，会开灯看时间吗？而且如果她听见屋内有枪声，难道她不会起身查看或报警吗？