九月十一日，星期二，上午十一点十五分

希兹步出公寓走到大厅，然后把日班接线生带了进来。这位名叫史比佛利的年轻接线生苍白清瘦；他那凸显出苍白脸色的黑发则抹了发油，油亮地从额头向后梳拢，并蓄着稀稀疏疏的胡须。衣着整齐光鲜的他，穿了一套醒目且剪裁合身的深褐色西装，里面搭配了一件粉红色立领衬衫，脚上穿了一双盘扣鞋。他看起来有些紧张，一屁股就坐在门旁的藤椅上，手指头抚弄着裤子上的绉褶部分，不时地舔着嘴唇。

马克汉直接就切入重点。

“我知道你昨天值的是下午到晚上十点的班，对不对？”

史比佛利猛咽了一口口水，点了点头，“是的，长官。”

“欧黛尔小姐昨晚是什么时候外出用餐的？”

“大约七点左右。那时候我刚好托人到隔壁餐厅帮我买三明治……”

“她一个人去的吗？”马克汉打断他的话。

“不是，有个家伙来找她。”

“你认识这个‘家伙’吗？”

“我看过他来找过欧黛尔小姐好几次，但是我不知道他是谁。”

“他长得什么样子？”马克汉连珠炮似的一路问下来，言语间显得极没耐性。

史比佛利口中描述的这名护花男子，和杰梭所描述的那名男子相符合，只是史比佛利比较多话，而且描述得不够精确。很显然地，欧黛尔小姐晚上七点出门，十一点回来，都是同一名男子陪伴她。

“现在，”马克汉继续，并且加重了语气，“我想要知道在欧黛尔小姐外出用餐和你十点下班之间，还有谁来拜访过她？”

史比佛利对这问题有点困惑，他那稀疏的弯眉向上挑动，眉头紧皱。

“我，我——不懂你的问题，”他舌头打结地说，“欧黛尔小姐外出的时候还会有谁来拜访她？”

“确实有人来过，”马克汉说，“而且他进到她的公寓后，一直待在那里直到她十一点从外面回来。”

年轻接线生的眼睛和嘴巴张得大大的。

“我的天哪，长官！”他惊叫出来。“所以这就是他们杀她的方式！——躲在她屋里等她回来！”他蓦然打住，突然意识到原来自己竟和这宗神秘的谋杀事件扯得上关系。“但是，在我值班的时候没有人进到她的公寓。”他脱口而出，怯生生地强调这件事。“没有人！从她外出到我下班，我一步也没有离开过总机这里。”

“有任何人可以从侧门进来吗？”

“什么？它没锁吗？”史比佛利语气显得很惊讶。“晚上从来不会不锁门的，大楼管理员晚上六点下班前都会把门闩上。”

“你昨晚没因为别的事把它打开过？想一想！”

“没有，长官，我没有！”他猛摇头。

“那你确定在欧黛尔小姐出门后，就再没有人从正门进来然后到她的公寓？”

“百分之百确定！我告诉你我一直都没离开过总机，没有人会经过这里而我却不知道的。只有一个人来找过她。”

“噢！所以的确有人来过!”马克汉吼了起来。“什么时候来的？当时的情形如何？……好好想一想再回答我。”

“没什么重要的事情，”这名年轻人回答他的时候，真的害怕极了。“只是个家伙进来按她的门铃，然后马上又离开了。”

“你别管它重不重要，”马克汉的语气冷漠而专断。“他什么时候来的？”

“大概九点半左右。”

“他是谁？”

“一名年轻人，来找过欧黛尔小姐几次。我不晓得他的名字。”

“确确实实地告诉我当时整个的情形。”马克汉追着说。

史比佛利再次猛咽了一口口水，舔了舔嘴唇。

“事情是这样的，”他很努力地开始叙述，“这人进来后就顺着大厅一直往里走，我对他说：‘欧黛尔小姐不在。’但是他没停下来，并且对我说：‘哦，无论如何我要按个门铃确定她真的不在。’一通电话正好在那时候响起，我没再拦阻他。他按了门铃，也敲了门，当然不会有任何人应门；没多久他就走了回来，说：‘我想你说得没错。’然后他丢给我五毛钱，就离开了。”

“你真的看见他走了出去？”马克汉的声音中透着不满。

“没错，我看见他离开了。他只是在出大门前停下来点了一根烟，接着便打开门，转身朝百老汇大道的方向走去。”

“玫瑰花瓣一瓣一瓣地掉落，”万斯懒懒地说，“情况妙极了！”

马克汉不愿放弃这名九点半访客可能带来的破案契机。

“这个男人长得什么样子？”他问，“你能对他作个描述吗？”

史比佛利坐得直挺挺的，从他热切回答的态度中，不难看出他对这名访客特别留意。

“他长得很好看，年纪不是很大——大约三十岁左右。穿了一套正式的晚礼服和一双漆皮便鞋，搭配西装的是一件打褶的丝质衬衫……”

“什么，什么？”万斯靠在沙发椅背上，故作疑惑状地追问。“丝质衬衫搭配晚礼服！非常不寻常！”

“哦，很多对穿着有品味的人士都是这么穿的，”史比佛利有点得意地解释，“这是参加舞会的流行款式。”