“我碰巧知道最近有个人对欧黛尔有兴趣，或许与你见过和她在一起的是同一个人——高大、年约四十五岁、留着灰色短髭。”(我知道他说的是史帕斯伍德。)

“就是这个男人，”克莱佛非常肯定地说。“我只有上星期在茂昆家见过他们一次。”

马克汉有些失望。

“真不巧，他已经从我们的可疑名单中删除了。……但是一定还有人是她的入幕之宾。努力想想看，还有没有其他有帮助的线索？”

克莱佛好像很认真地在思考。

“如果只是问谁是她的入幕之宾，”他说，“我想还有一位林格斯特医师——他的名字好像叫做安柏洛斯，住在第四十几街靠近莱辛顿大道附近。我不知道他对你是否有任何价值可言，不过有一段时间他和她走得非常近。”

“你是指这位林格斯特医师和她不只是医生和病人的关系？”

“我不想这么说，”克莱佛抽了一会儿的雪茄，仿佛心中正在思考该如何回答这个问题。 “无论如何，事实是：林格斯特是这个‘专业社会’的专家之一——他自称是神经学家——而我认为他是一家针对神经兮兮的女人开设的私人疗养院院长之流的。他一定很有钱，当然，社会地位对他而言也是一项重要的资产——他是那种金丝雀找来当做金钱供应站的男人。我还知道，他来看她的次数比一般神经科医师来看病人的次数要频繁得多。有一天晚上我在她的公寓碰见他，她介绍我们两人认识的时候，他甚至不是很有礼貌。”

“这至少是个调查的线索，”马克汉回答得并不热中，“还知不知道什么人或许对这个案子有帮助？”

克莱佛摇着头。

“没有——没半个。”

“她从来都没有向你提过她害怕什么人，或是暗示过可能发生什么麻烦的事？”

“完全没有。事实上相关的新闻我都是从报上知道的。我是不大看报的，除了《前锋报》——当然，晚上我也会看《每日赛马新闻报》。由于今天早上的报纸没有谋杀案的新闻，我一直到今天晚饭前才知道这件事。撞球间里的孩子们一直在讨论着，我才出去找了份今天下午的报纸来看。如果不是那些孩子在讨论，我恐怕要到明天早上才会知道这件事。”

马克汉和他谈论这个案子一直到八点半，但是仍然没有进一步的线索。最后克莱佛起身准备离去。

“抱歉无法提供更多的帮忙。”他说，红润的脸现在终于有了笑容。他非常友善地和马克汉握手道别。

“你真的非常聪明，知道如何应付这类难缠的家伙。”万斯在克莱佛离开后对马克汉说。 “但是他从某些方面来看非常奇怪。他从茫然呆滞的眼神转变到喋喋不休的自信太过突然——事实上，是让人不能不怀疑的突然。我或许是有点小人之心，但是他无法让我相信他说的话都是真的。也许是因为我不喜欢他那冷漠的眼神——不知怎的就是和他矫揉做作出来的坦诚不搭调。”

“或许这是因为他处境尴尬吧，我想这是说的过去的。”马克汉宽容地说，“承认被美女所骗而且还被勒索，的确不是件愉快的事。”

“但是，如果他六月就已经取回信件，为什么还要继续向她献殷勤？希兹报告说他对她的追求从未停过。”

“他或许是那种至死不渝的爱慕者吧！”马克汉微笑着。

“有点像亚伯娜，对不对？——

在我呼唤她的名字之前，

亚伯娜已经准备就绪；

尽管我呼唤的是另一个人，

亚伯娜还是来了。

或许——对了，或许我们可以称他作现代的凯乐?庄。”

“无论如何，他提供了我们有关林格斯特医师的这条可能线索。”

“的确，”万斯同意地说，“这也是他今晚所有感情告白中惟一让我比较相信的部分，因为他在回答这个问题时显得特别谨慎小心。……我的建议是：不要拖延，马上约谈这位专门治疗女性病人的神经科医师。”

“我已经筋疲力尽了，”马克汉对万斯的建议表示反对。“等到明天再说吧！”

万斯看了一下挂在壁炉墙上的大钟。

“我承认现在已经很晚了，但是为什么不掌握时机呢？正如皮塔科斯所写，

是谁让幸运悄悄溜逝，

她永远不知：

机会一旦错失，

永无回头之时。

而老加图在他的《格言集》中写道：时间——”

“够了!”马克汉恳求说，随即站了起来。“不要再卖弄你的文学素养了。”