“事实上，要说的不多，”克莱佛开始叙述。“我在午夜之前抵达欧黛尔小姐所住的公寓大楼，但我没有进她的公寓，我甚至连她家的门铃都没按。”

“这是你惯有的拜访方式吗？”

“听起来很可疑，是不是？但是，无论如何，它是事实。我原本是想见她，但当我到她门口时，却改变了主意……”

“等等。——你是如何进入那大楼的？”

“从侧门——就是巷子旁的那个侧门。它开着没锁的时候，我总是从那里进去。欧黛尔小姐也要我从侧门进去，这样接线生就不会常常看见我来找她。”

“星期一晚上那么晚了侧门都没锁？”

“不然我还能从哪里进去？就算我有钥匙也没用，因为门是从里面闩上的。不过，那是我记忆中第一次发现侧门在晚上没锁。”

“好吧，你从侧门进入，然后呢？”

“我顺着后厅走过去，在欧黛尔小姐公寓的门前驻足听了大约一分钟。我想可能有别人和她在一起，而除非她是一个人在家，否则我是不会按门铃的……”

“原谅我打岔，克莱佛先生，”万斯中断了克莱佛的叙述，“为什么你认为里面有其他人在？”

克莱佛犹豫起来。

“是不是因为，”万斯提示他，“你稍早之前打过电话给欧黛尔小姐，但却是个男人接的？”

克莱佛缓缓地点了点头，“我没有其他特别的理由可以否认……的确，就是这原因。”

“这个男人在电话里对你说了什么？”

“就一点点，他说‘喂’之后，我说我要找欧黛尔小姐，他告诉我她不在，然后就挂断了电话。”

万斯转向马克汉。

“我想，这解释了杰梭所说，在十一点四十分时有通电话打到欧黛尔家。”

“可能。”马克汉毫无兴趣地回答。他急着想从克莱佛口中知道接下来发生了什么事，于是他从被万斯打断的部分继续问下去。

“你说你站在公寓门口，那是什么原因让你没按门铃呢？”

“我听到屋内有个男人的声音。”

马克汉整个人振奋起来。

“男人的声音？你确定？”

“确定。”克莱佛肯定地回答，“一个男人的声音。否则我会按门铃的。”

“你能认出那声音吗？”

“很难。它非常模糊，而且听起来有点沙哑。那不是我所认识的声音，但我想这声音和接我电话的声音是来自同一人。”

“你分辨得出他说的是什么吗？”

克莱佛皱着眉头，视线从马克汉后方打开的窗户望了出去。

“我记得听到的那些话，”他慢慢地说，“当时我并不在意，但是等我第二天看到报纸，那些话才又浮现在我的脑海——”

“是些什么话？”马克汉没耐心地打断他的话。

“嗯，我听到的是：‘哦，我的天！哦，我的天！’——这声音大约重复了两三次。”

他的描述让这间陈旧的办公室笼罩在一股恐怖的气氛中——一种震慑人心的恐怖气氛，充斥在克莱佛不经意、冷漠、一再重复的痛苦尖叫声中。片刻沉寂后，马克汉问道：

“在听到这男子的声音后，接下来你怎么做？”

“我轻轻地走回后厅，然后从进来的侧门离去，之后我就回家了。”

又是片刻沉寂。克莱佛的供述让人惊讶，但是它完全吻合曼尼克斯的说词。

就在这时候万斯从深陷的椅子里坐直了起来。

“我说，克莱佛先生，从十一点四十分你打电话给欧黛尔小姐，到十一点五十五分你走出她所住的公寓大楼侧门——这段时间你在做什么呢？”

“我从第二十三街搭地铁到上城。”他停顿片刻后才回答。

“奇怪——非常奇怪，”万斯看着正在燃烧的烟头，“在那十五分钟内你不太可能打电话给任何人吧？”

我突然想起爱丽丝?拉佛司小姐说的，克莱佛曾在星期一晚上十一点五十分打电话给她。万斯并没有透露他所知道的部分，光是这个问题就让对方心里七上八下的。克莱佛担心情况变得对他不利而开始闪烁其词。

“如果我在第七十二街下地铁，并且在走到欧黛尔小姐住处之前打电话给别人，这是有可能的，不是吗？”

“的确，”万斯喃喃地说，“然而，严格来说，如果你在十一点四十分打电话给欧黛尔小姐，然后进入地铁，坐到第七十二街，然后走到第七十一街，再走进那栋建筑物，在她门口驻足片刻，最后在十一点五十五分离开——全部只花了十五分钟——你恐怕很难有时间停下来打电话给别人。不过，我不会再逼问你这件事，但是我真的想知道，从十一点到十一点四十分你打电话给欧黛尔小姐的这段时间里，你在干什么。”

“老实告诉你，那晚我很沮丧。我知道欧黛尔小姐和另一个男人出去——她原本是要和我约会的。我气急败坏地在街上闲荡了大约一个小时，也许更久。”

“在街上闲荡？”万斯皱着眉头。

“没错，”克莱佛话中充满敌意。然后他转过身来，仔细打量着马克汉。“你记得我曾建议你最好从一位林格斯特医师下手，……你从他那里追查到什么吗？”