"他一整个早上都不在？知道他去哪儿了吗？"

"我当然知道，"杜瑞克夫人骄傲地说，"他什么都会告诉我。"

"他告诉了你，今天早上他到哪儿去了？"万斯客气地追问。

"当然，不过现在我想不起来是什么地方了。让我想想……"妇人修长的手指敲打着椅子扶手，眼睛不安地转着，"我想不起来了，等他回来我再问他。"

狄勒小姐一直站在那里看着妇人，表情越来越疑惑。

"可是，玛意夫人，艾多夫今天早上在我们家啊……"

杜瑞克夫人突然站了起来。

"没这回事儿，"她大声说，同时很凶地看着女孩，"艾多夫他要去……城里某个地方，根本没有走近你家--我知道他没有！"她闪烁的眼光扫向万斯。

那是很尴尬的一刻，但接下来发生的事却更令人难过。

房门轻轻被推开，杜瑞克夫人突然伸出双手，"噢，我的小宝贝!"她大叫，"亲爱的，过来这里。"

但是，门口那人并没有向前移动，仍旧站在那里朝我们不断眨着那双小眼，仿佛在一群陌生人堆中突然醒来。艾多夫·杜瑞克大约只有五英尺高，有着典型驼背者的特征，他的双腿细长，背部鼓起的驼块在那颗巨大头颅的衬托下，更显得夸张。但这人的脸上透露着智慧和教养--有一种吸引人们注意的特质。狄勒教授称他是数学天才，没有人会怀疑此人的博学多闻(他当时给我的印象，和我与霍默·李将军死前短暂会晤的感觉很像)。

"这是怎么回事？"他抬高了声调说，眼睛望向狄勒小姐，"贝莉儿，这些人是你的朋友吗？"

女孩正要开口回答，但万斯做了个手势，示意她不要出声。

"是这样的，杜瑞克先生，"他慢条斯理地解释着，"隔壁发生了一件不幸的惨案。这两位是纽约地检处检察官马克汉先生和市警局的希兹警官。我们要求狄勒小姐带我们过来，是希望能和你母亲谈谈，问她今天早上是否看到射箭场上发生什么不寻常的事。惨案就发生在狄勒家地下室门外。"

杜瑞克好奇地问：

"惨案？什么惨案？"

"一位罗宾先生被人--用弓箭--杀死了。"

杜瑞克的脸开始扭在一起：

"罗宾死了？被杀？……什么时候？"

"大约在早上十一点到十二点之间。"

"十一点到十二点之间？"杜瑞克的眼光迅速移到他母亲脸上。他似乎觉得很有趣，大手指伸入外套口袋里掏怀表。"你看到了什么？"他望着老妇人的眼神中闪烁着光芒。

"孩子，你在说什么？"妇人似乎被这问题刺到，低声答道。

杜瑞克的表情渐渐严肃起来，说：

"我在说，我听到这房间有人尖叫，正好就是那段时间。"

"没有！根本没有！"她拼命摇头，"你听错了，孩子。今天早上我根本没尖叫。"

"总之，我听到有人尖叫。"杜瑞克冷冷地说。停了一下，接着说："其实，当我听到尖叫声后，立刻上楼来，站在房门外探听，不过只听到你边走边哼着'亲爱的宝贝'。所以，我又回去继续工作。"

杜瑞克夫人将手帕往脸上抹去，双眼眨了几下。

"当时你在书房里？"她问，"可是，我去找过你好几次……"

"我知道，只是没应门。我正在忙。"

"原来是这样，"她缓缓将头转向窗户，"我还以为你出去了。你不是说……"

"我本来说要去狄勒家，可是西古德不在，所以我不到十一点便回来了。"

"可是我没看到你回来，"妇人似乎顿时没了力气，靠回椅背上，双眼瞪着对面的墙，"我敲门但你没有回应，我以为，你还没回来。"

"我从靠街的侧门出去，到公园走了一会儿，"杜瑞克有点不耐烦地说，"然后从大门回来。"

"你说听到我的尖叫……我干嘛尖叫，孩子？今天早上我的背痛又没发作。"

杜瑞克皱起眉头，眼光在万斯和马克汉脸上游移。

"我听到这房间传来尖叫声--女人的尖叫，"他固执地重述了一次，"大约十一点半的时候。"

说完他颓坐在椅子上，双眼怔怔地望着地板。

这对母子间的对话，让我们听得入神。万斯站在门边一幅十六世纪古画前，听得发呆，但我知道，没有一个动作、没有一句话，逃得过他的眼睛。只见他转过身来，对马克汉作了个手势，要他别出声，然后万斯走向杜瑞克夫人。

"我们很抱歉，夫人，打扰你了，请原谅我们。"

他鞠了个躬，然后对狄勒小姐说：

"能请你带路，送我们回去吗？或是我们自己走？"

"我跟你们一起走，"女孩说完，走到杜瑞克夫人身边，握了她的手，"玛意夫人，我很抱歉。"

当我们正准备步出大厅，万斯突然停下来--似乎经过再三考虑--回头对杜瑞克说：

"你可能必须跟我们走一趟，先生，"他用一种有点急又不太急的口气说，"你和罗宾先生相识，也许能够提供我们一点线索……"

"别跟他们去，孩子！"杜瑞克夫人叫道。她这会儿坐直了身子，一脸痛苦和惊恐，"别去！他们是坏人，是来害你的……"

杜瑞克已经站起身来。