"是的，我记得，当时曾经提起这个公式。"

"你和史普立克熟不熟？"

"普通，安纳生介绍我们认识，见了一两次面"

"史普立克似乎也有习惯，在早餐前到河滨公园里散步，"万斯说，"你在那里遇见过他吗，帕帝先生？"

帕帝睫毛微微动了动，回答之前迟疑了一下。

"从来没有。"他终于挤出这句话。

万斯似乎毫不在意他的否认。他站起来，走到窗前往外看。

"我本来以为，从这里可以看见射箭场，但现在才发现，那屋角完全阻隔了视线。"

"是啊，射箭场还挺隐秘的，墙边甚至还有一条空巷子，所以更没有人能看到里头……你们认为，有人目击了罗宾被害？"

"是的，还看到了别的事情，"万斯回到椅子上，"我想，你不会去射箭吧？"

"那玩意儿对我来说太难了，狄勒小姐曾经要帮我培养对运动方面的兴趣，但我实在不是那块料。不过，我倒是陪她参加过好几次比赛。"

帕帝的语气中，隐含着极少见的温柔，也不知道为什么，我总觉得他也在喜欢贝莉儿·狄勒。显然万斯跟我也有同感，因为他接着说：

"你应该了解，我们绝无意刺探他人隐私。但由于我们调查中的这两桩谋杀案，背后的动机依然不明，而罗宾先生的死，表面看来会让人以为是为了狄勒小姐争风吃醋而造成的情杀。如果我们能知道这位小姐究竟喜欢的是谁，或许对我们能有些帮助……身为这个家庭的好友，我想你或许知道答案，而且我们希望，你能保守秘密。"

这时，帕帝的眼神飘向窗外，叹息声也从他口中飘出。他说：

"我总是有股感觉，她和安纳生终有一天会结婚，但那只是我在乱想。她曾经很笃定地告诉我，三十岁以前绝不考虑结婚。"(贝莉儿·狄勒为什么会对帕帝说这番话，其实不难想像。显然帕帝的感情也和事业一样，经历了挫败。)

"也就是说，你并不认为，"万斯接着追问，"她真的爱上了史柏林？"

帕帝摇摇头。"不过，"他补充道，"像他这么意气风发的年轻人，对女人而言是很有吸引力的。"

"狄勒小姐告诉我，今天上午你去找过她。"

"我经常会到他们家串门子。"他很明显地有些不自在，也有些尴尬。

"你和杜瑞克夫人很熟吗？"

帕帝看着万斯的眼神闪过一股莫名所以。

"不是很熟，"他说，"只见过几次。"

"你有没有去过她家？"

"去过几次，但都是去找杜瑞克的。多年来，我对于西洋棋和数学之间的关联，一直很有兴趣……"

万斯点点头，说：

"对了，昨天晚上，你和鲁宾斯坦的棋赛，结果如何？今天早上我没看报纸。"

"我在第四十四步时弃子投降，"他如斗败公鸡似的说，"鲁宾斯坦看出了我攻势中的破绽，我从一开始就忽略了这个破绽。"

"狄勒教授告诉我，昨天晚上，当你和杜瑞克在讨论棋局时，杜瑞克已看出这个结果。"

当时，我搞不懂万斯为什么这样直截了当地提起这件事，他明明知道这会刺痛帕帝。马克汉也皱着眉头，暗暗责备万斯的莽撞。

帕帝脸色大变，说：

"杜瑞克昨晚话太多了，"他语带讥讽地说，"就算他没有参加过比赛，也应该知道在棋赛期间那种讨论是被严格禁止的。不过，老实说，我也挺佩服他的。我以为我之前那一步已经解决了问题，但杜瑞克想得更远，他的分析一点也没错。"语气中有些自卑和嫉妒，我感觉得到，这温和的人，已经痛恨杜瑞克到极点。

"那盘棋下了多久？"万斯问。

"到一点多钟，昨天晚上一共才下了十四步。"

"很多人在旁观赛吗？"

"那么晚的时间，那样的人数已经算很多了。"

万斯把烟按熄后站起来。当我们朝大门走准备离去时，万斯突然停下，转过身来望着帕帝，说：

"你知道吗，昨天半夜，主教又发威了。"

这话一出，帕帝十分震惊，他站起来，仿佛遭到极大痛苦，脸色惨白。整整有半分钟的时间，眼睛动也不动的瞪着万斯，嘴唇不断微颤，一句话也没说。接着，仿佛下了极大的决心，他僵硬地转身走向大门，颤抖的手撑着门，让我们出去。

马克汉的座车就停在七十六街上杜瑞克家门前，当我们沿着河滨大道朝车子走去的路上，马克汉质疑万斯最后说的那番话。

"我的目的是希望，"万斯解释道，"让他大吃一惊，看看他是否对此事有所了解。但天晓得，马克汉，我实在没想到会是这种结果，他竟然如此吃惊，我实在搞不懂，完完全全搞不懂……"

接着，他陷入沉思。正当车子在七十二街上转入百老汇大道，他仿佛突然回过神来，指示司机开往薛尔曼广场饭店。

"我想知道更多有关帕帝和鲁宾斯坦那盘棋的细节。说不上原因，我也还没想清楚，但自从狄勒教授跟我提起这棋局之后，我就一直有这个念头……从十一点钟下到一点钟……对于只下了四十四步还未结束的棋局来说，这确实花了很长的时间。"

我们的车在七十一街和阿姆斯特丹大道交叉口靠边，万斯下了车，身影消失在曼哈顿西洋棋俱乐部里。他在里头整整待了五分钟，回来时手中多了一张写得满满的纸条，但脸上没有雀跃的表情。