楚名棠等默默不语,他们都知道尚书比太守高出了一级,向来只有太守升迁至尚书,尚书去当太守还从未听说,看来是要给楚亭棠安个罪名下放了,至于那句“看着办吧”就等于将来若是不得已之时,他的性命就交于楚名棠处置了。

楚名棠忽然笑着道:“二叔从京城远道而来,一路上辛苦了,小侄让下人先给二叔和云棠弟安排好住处,先去歇息一下,再安排家宴给二叔接风。”

楚天放也笑道:“那就多谢贤侄了,久闻平原城瘦西湖风光无限,二叔可是向往已久了。”

楚名棠道:“那是当然,到时小侄一定亲自作陪。”

“来人,将二位客人带到客房歇息,二叔,您请。”

将楚天成送出门,楚名棠回到屋里。三人沉默了一会,楚夫人突然笑了起来。

“好个楚天放,妾身真是佩服之至,难怪他能把持朝政二十年。楚氏家族危机含而未露,他就能采取如此手段。夫君,妾身一直为多年来家父被你大伯苦苦压制而愤愤不平,到今日妾身是真服了,家父一点儿也不冤。”

楚琳若有所思:“嫂嫂的意思是这事对咱们极为有利?”

楚夫人看了楚名棠一眼,笑而不语,她相信丈夫也已看透其中奥妙。即使在楚琳面前,她也不想过分抢丈夫风头。

楚名棠沉思了一下,说道:“此事应该是合则两利,分则两害。皇上对楚氏一族忌惮由来已久,虽然大伯已经退隐,但由他在幕后掌控,楚家在朝野势力未减。若是想把楚家连根铲除,皇上未免力所不逮,还有可能引起朝野动荡。如今大赵边疆不宁,狼烟四起,皇上是断然不会如此做的。但如果用为兄来对付京城楚家,为兄也是楚氏族人,又身居高位,族人虽有不满,却不至于朝野不安。而且日后若对皇上不忠……”楚名棠声音低落下来。

楚琳接口道:“如果大哥不忠,皇上也可以将你轻易扳倒,楚氏族人不会大力相助,可能还有人拍手称快。”想到那枕边人心机如此深沉,楚琳有点不寒而栗。

楚夫人走过来,搂住她的肩膀,向楚名棠说道:“夫君,你说我们该如何是好。”

楚名棠摇了摇头,说道:“为夫虽与京城楚家素有嫌隙,但还做不出加害族人之事。”

楚夫人点头道:“夫君说的是,楚天放是个完全以楚氏家族为重的人,他既然应下此事,那肯定会全力协助夫君,除非近期京城楚家又出一个才华绝世的人物方可威胁到夫君,但妾身想这不大可能,不然楚天放完全可以再等上一段时间,而不必急着将宗主之位传给夫君这个旁系之人。”

楚夫人看了看楚琳:“其实如果答应此事,对小妹也大有好处。”

楚琳不解道:“我?”

楚夫人笑道:“你想,小妹在宫中受人排挤,你这唯一的大哥又远在平原郡,根本帮不了你。若京城楚家能全力支持小妹,再加上我们王家,上下打点,小妹在后宫定能威信大增。那皇后虽母凭子贵,但出身一般人家,哪能与我们相提并论,到时候皇后再训斥小妹,小妹你可以去撕她的嘴皮子了。”

楚琳忍不住一笑:“她若有嫂嫂一分厉害,我在后宫早就没立足之地了。”

时至晌午,楚名棠备了丰盛的酒席为京城来的客人们接风,推杯换盏,好不热闹。用完午膳,楚名棠夫妇留楚天成在书房喝茶。

几人天南地北地聊了一会儿,楚天成有些忍不住了:“名棠,你准备如何回复宗主?”

楚夫人给楚天成茶盏中续了点水,笑道:“二叔,我们把事明了说吧,大伯所许诺的,其实对夫君并无太大意义。”

楚天成一惊,顿时明白楚名棠已经看出其中利害,但口中仍逞强道:“秀荷侄女,你这话是何意?”

楚夫人轻笑道:“大伯抛弃亲子而欲立夫君为楚家宗主,想必也是不得已而为之。楚亭棠虽说不成器,但做个楚家的太平宗主还是可以勉力为之的,大伯忽有此举,恐怕是在担心重演当年武帝力诛董家之事吧。”

楚天成脸色大变。

楚名棠摆摆手,道:“夫人不必说了。”

楚夫人不再说话,她的目的已经达到。

楚名棠向楚天成说道:“名棠身为楚氏族人,自然无论何时都维护楚氏一族利益。”

楚天成心一松,笑道:“那就好。名棠贤侄果然是个重情义之人。”

“但名棠也有两个要求。”

“请讲。”

“一是京城楚氏在京中要全力支持小妹,助她在后宫掌权。”

“这个当然,宗主和大嫂一定将贤侄女当亲生女儿看待。”

“二是此事虽不宜大肆张扬,但家族中的所有执事长老必须知道。还请宗主和二叔多费心,名棠不想将来任宗主之时族中还有不服之人。”

楚天成想了想,道:“可以。宗主和二叔我当然全力支持名棠。”

楚名棠笑道:“那宗主和二叔还有要名棠去做的吗?”

楚天成摇头道:“没有什么,只要名棠能确保宗族利益。”

“名棠自然尽全力而为。”

“那我们击掌为盟。”

“啪”,两人的手在空中紧紧地合在一起。