一道黑影忽然闪进场内,张开双臂,挡在黑马前面,道:“停停停,小弟,你就放过为兄的坐骑吧。”

这匹黑马正是楚洛水的坐骑。楚铮自从见识过黑骑军的雄威后,想起自己还不会骑马,日后恐怕不大方便,而黑骑军的马匹都是北疆良驹,比平原郡的土产马好多了,于是跑来找楚洛水想要匹马。楚洛水恰好那天在庆功宴上喝多了,不暇细想,大手一挥,答应楚铮看中哪匹便可挑走。

楚铮起先挺安分的,挑了一匹马龄较小的,让夏漠教他骑术。他天性聪颖,又内力深厚,半天不到就把胯下马驯得服服帖帖的。夏漠觉得有些不可置信,要知道北疆的骏马性子暴烈,寻常人想要驯服一匹生马通常都要十天半月的。夏漠颇为好奇,将自己的坐骑让给楚铮试试,不料同样不到半天,他的坐骑也屈服了。夏漠的马乃是经过千挑万选才选中的,当然比楚铮随手挑的那匹马好太多,楚铮对它爱不释手,不时用渴望的眼神望着夏漠。夏漠顿时觉得不妙,连忙向楚铮推荐老大楚洛水的坐骑,将那马夸得天上罕有,人间难寻。楚铮被他说得动心了,便跑到楚洛水那,嚷着要见识一下那匹被夏漠吹得神乎其神的马,楚洛水不好推托,只能答应了,他也知道楚铮会些武功,自己又在一旁看着,应该不至于受伤。

夏漠所言倒也不虚。楚洛水这匹马的确非同凡响。此马原本是北疆草原上的一匹野马,独来独往,来去如风,只是一次倒霉碰见一群恶狼,虽然逃脱,但也已经奄奄一息。正好楚洛水经过,便将它带回营地,花了整整一年才将它驯服。此马生性通灵,又极为高傲,北疆大营觑视它的人不在少数,但它除了楚洛水,绝不让任何人坐于背上。

楚铮一见这匹马,大为欢喜。只见它身高八尺、皮毛如缎、四顾轩昂,如马中之神般不可一世。楚铮忍不住伸手摸上去,那马怒视他一眼,甩甩脖子让开了,楚铮笑笑又想靠近它,不料那马一蹄蹬来,楚铮吓一跳,忙侧身闪开。

楚铮兴趣更大了,围着那马转着圈想办法下手。那马起先并不把楚铮放在眼里,想骑它的人见多了,只是没见过这么小的。经过几番较量,才逐渐发现这小孩儿并不好惹,却也把它的傲气激了出来。楚铮整整与它对峙了近三个时辰,才瞅了个空子翻身骑到它背上。那马顿时大怒,一声长嘶,直立起身,幸亏楚铮近日对马性有了几分了解,不然非被它摔下不可。那马见此计不成,如疯癫一般,在练兵场上撒蹶乱跳。楚铮龙象伏魔功已略有所成,虽不敢说真有龙象之力,但应付马还是游刃有余。

营内黑骑军也被惊动,纷纷出来观看。见一孩子居然能骑在楚将军的坐骑上,无不震惊。那马儿也确实了得,竟不停蹦跳数个时辰仍精力充沛。楚铮天性中亦有一股倔强之气,不然也不会每天狂练数万次“龙象四式”,此时虽被折腾得头晕耳鸣,但仍手揽缰绳,双腿死死夹住马腹。直到天黑,那马终于累得不动了,纵有万般不甘,却也无计可施,任由楚铮坐在上面得意洋洋。

不想今日再来,那马翻脸不认人,见了楚铮如见生死仇家,一口就咬了过来。楚铮大怒,还真没见过这种出尔反尔的畜牲,便让夏漠把它带到练兵场,再好好教训教训它。那马儿也不甘昨日失利,对着楚铮怒目而视。营中黑骑军们听说昨日那小孩儿又来了,纷纷围在场外观看。北疆大营官兵向来只尊重强者,而黑骑军当中即使周寒安和夏漠也对楚洛水的这匹爱马也无可奈何,见楚铮未及弱冠便能降伏它,都对楚铮大起好感。众人经过昨日大都得知他是统领大人的公子,连带着对楚名棠也多了几分敬意。

楚洛水见自己的爱马被楚铮这么个折腾法,实在忍不住了,赶紧入场拦住楚铮。楚洛水与黑骑军众将士平时亲如兄弟,若不犯军纪,众人还真不怎么怕他。此时见楚洛水爱马心切,不顾北疆规矩,在人马双方未曾分出最终胜负就进场阻拦住楚铮,不由得嘘声大作。

那黑马躲在楚洛水身后愤怒地看着楚铮,但也夹杂着几分畏惧。

楚名棠在一旁见楚铮将一匹几乎高出他一倍的骏马硬生生地摔了出去,忍不住揉了揉眼睛,这是自己的儿子吗?

场中的楚洛水此时也看到了楚名棠,暗暗庆幸统领大人来的正是时候,否则自己这匹爱马恐怕就难保了。忙领着周寒安和夏漠见过楚名棠。

楚铮也看到了父亲。见楚名棠直愣愣地盯着自己,不禁伸了伸舌头,今天太招摇了,看来回去后父亲大人要来个三堂会审了。

楚洛水等三人见过了楚名棠。楚名棠还未曾从震惊中醒悟过来,指了指场中的楚铮,一时不知说什么好。

夏漠是个直爽人,说话没什么顾忌。他向楚名棠行礼道:“恭喜统领大人,公子年纪虽小,但武功高强,末将想不出十年,我大赵又将出一个绝世猛将。”

楚洛水和周寒安在一旁也连连点头。

回到帐内,楚名棠看着束手而立的楚铮,心中千头万绪,不知如何开口。

这些年来,他专注于南线大营之事,对楚铮关心甚少。不知不觉,自己这个最心爱的孩子也已长大,而且成长之快出乎他的意料。

楚名棠的三个儿子中,大儿子楚轩少年老成,颇有其父之风,但为人过于方正,楚名棠经过官场多年磨炼,深知方正之人很难在朝中谋得高位,最多至御史而已；三儿子楚原,天性轻佻,心思敏捷,但锋芒毕露,若不经过几番挫折,亦难成大器。在此战之前,他全心栽培楚轩和楚原,从未将楚铮放在心上,认为还为时尚早,却不想楚铮擅自从平原城偷跑过来。楚名棠无奈之下只好将他留在身边,可就在这短短数日,楚铮就已渐露峥嵘,不仅折服了帐下众幕僚,而且在对战况预判、军情走势以及对留守南齐水师大营并封锁信息、歼灭来援军队的计谋,无不有他独到之处。今日在黑骑军校场上又见楚铮大发神威,连黑骑军的几个将领也深感叹服。楚名棠也知黑骑军眼高于顶,绝不肯轻易服人,即使对自己,除了楚洛水因同系楚氏族人而全力支持外,其余人无不有几分阳奉阴违,而楚铮小小年纪就能让他们齐声称赞,实在是件不可思议之事。