萧若水额上汗水涔涔,强笑道:“楚大人真会开玩笑,萧某祖居南齐……”

楚名棠轻声道:“祖居南齐,好啊,楚某派人到南齐一查便知,不过这样恐怕会惊动鄂亲王,也许鄂亲王会帮楚某去查证。”

萧若水紧握双拳,恨恨道:“楚大人,你究竟意欲何为?”

楚名棠笑道:“楚某乃楚氏族人,楚氏家大业大,在南齐也有一些产业,日后有楚氏中人找到萧大人,萧大人可别推脱就好。”

说完,楚名棠便转身离去了,只留下萧若水站在那里不知所措。

回到帐内,家将们已将楚名棠的东西整理得差不多了,楚铮无所事事,王明远却满头大汗,在一旁指挥着。

楚名棠责怪道:“明远,这些事让家将来就行了,你来做甚,大营中那么事你都不管了吗?”

王明远拭拭汗,看看此间没有外人,说道:“姐夫,让别人做我怎能放心。南齐这次还真的带来不少宝贝,我也是出自大户人家,但这次真开了眼界了。早知如此,与南齐和谈不妨再拖上一拖,他们可能出得更多一些。对了,姐夫你要不要先看一下?”

楚名棠摇头道:“算了,带回去让你姐姐过目吧,她见多识广,挑些稀奇罕有的带到京城去,剩下的就留在你家里吧。若让你我来选,恐怕会做出些买椟还珠的蠢事。”

王明远见楚名棠说得有趣,笑道:“还有一些事物,姐姐可不方便看。”

楚名棠奇道:“是什么事物?”

王明远将他拉到一旁,凑到楚名棠耳边说道:“南齐明日还将送来二百歌妓,那萧若水说一半献给皇上,另一半请姐夫笑纳。”

一旁的楚铮顿时竖直了耳朵。

楚名棠哑然失笑,楚天成方才还与他说过此事,这样一来倒省得费心思再索要了。

楚名棠说道:“你姐姐又岂是那不明事理之人。明日待南齐将人送到后,随为兄先一起回平原城。”

王明远看了看楚名棠,欲言又止。

楚名棠笑骂道:“你有话便说,若是只想索要几名歌妓,去挑就是了,何必做此怪状。”

王明远大喜,长揖到地:“多谢姐夫了。”

楚名棠道:“但你也要注意分寸,毕竟有些是要献给皇上的,不要还未当上统领就先让御史参上一本。”

王明远笑道:“这请姐夫放心,明远理会得。”

楚名棠想了想道:“明远,黑骑军尚未得到调令,为兄走以后,你仍将他们分散到骁骑军各营,加紧操练。南线大营十万骁骑军如能学到他们一半能耐,南齐又何足道哉。但你不可轻起战事,为兄此次是行险一搏,胜在南齐全无防备。经此一战,南齐必会戒备森严,若无十足把握,不得妄动。”

“另外,西线战事目前状况不明。这边南齐水师已名存实亡,无需忧虑。你操练水师时可命水师逆流而上,直逼西秦边境,西秦水师因境内江面狭窄,并无大船,无法奈何我朝水师,必增兵陆上加强防备。我南线大营也可为西线大营减轻些压力。”

楚名棠来回走了几步,面色突转阴冷:“为兄走后,大营中必有一些将领会不大安分,虽说为兄这几年已经替你清理干净,但你也大可不必手软,特别是方家的门生,一个也不能留,全发配到各府县属军中去,记住,只可为副手,不可为主将。陈尚志是为兄一手提拔的,对为兄甚为听从。你要加以拢络,但不得不防,只可暗中监视,不可让他知晓,免得使他寒心。”

“总之,你要将南线大营一手掌控,绝不容外来人插手。明远,你也已经四十了吧,过两年为兄在京中有了根基,就让楚轩或楚原来帮你,待两人磨炼成器后,你也到朝中来吧,以你的能力,任个尚书是绰绰有余的。”