王老侯爷摇了摇头,不再想这些烦心事,对楚名棠道:“名棠,让铮儿在这边住段时日吧,老夫看此子乃是个不世出的大将之才,老夫可以为你好好调教一下。”

楚名棠喜道:“铮儿能得您老垂青,实是他的福气。”

楚铮没想到自己在王老侯爷面前表现好得过头了,他老人家不肯放他走了。楚夫人怕他住不习惯,还派人将柳轻如和紫娟、翠苓都送了过来,摆明了是要他长住了。

王老侯爷很快发现这个外孙有些闷闷不乐,便问他是怎么了,楚铮原本只想推诿几句蒙过去算了,可想起父亲所说的楚家危机,暗道王家也是三大世家之一,实力不容小觑。外公目前看来是帮着父亲的,但究竟能帮到什么地步就不得而知了,先探听一下也好。

楚铮看了看王老侯爷,叹了口气,却欲言又止。

王老侯爷问道:“铮儿,有什么事尽可对外公说,只要外公能做到的什么都可答应你。”

可楚铮依旧不答。

急得王老侯爷都快许诺到上天摘星扯月了,楚铮才苦着脸道:“孙儿发现自从来到京城后,父亲便愁眉不展。孙儿很想为父亲解忧,前日父亲与娘亲在房中密谈,孙儿悄悄在一旁偷听,这才知道是皇上欲对我们家不利,外公,您说孙儿该怎么办啊。”

王老侯爷安慰道:“铮儿放心,有外公在,皇上还没那本事能把你父亲怎么样。”

楚铮道:“可孙儿听说皇上是最大的,还说什么君要臣死,臣不得不死啊。”

王老侯爷疑道:“铮儿,你是从哪的听来的,那些都是酸儒们所鼓吹的,皇上倒是最爱听这些,可这大赵江山也是我们几家为他们赵家打下来的,凭什么要人死就死,仅凭他赵家就能治理好天下吗。以前有几大世家是觑视皇位,才被皇上和王楚等家族联手消灭,如今你父亲并无反意,皇上想杀你父亲,外公第一个不答应。你父亲让外公去游说皇上,外公明天就去,把话给皇上挑明了。”

楚铮睁大眼睛道:“那怎么可以,外公你不怕皇上吗?”

王老侯爷傲然道:“只要外公和你们楚家联手,在京城无人可敌。”

“皇上也不行?”

“当然。如今在京城,共有四种势力,一当然是皇上,掌握着一半禁卫军和大内侍卫营,还有以郭怀为首的非三大世家之人；二是方家,方家宗主方令信已当了十年相国,提携了一大批族人,朝堂之外还有西线大营支持；楚家和王家可各算一种,当年外公和你堂祖父年轻时也斗得死去活来,后来年纪大了退下来后,雄心也淡了,觉得对方顺眼多了。六年前你父亲重回楚氏,外公也不好意思和你父亲作对,两家来往也多了起来。外公没有儿子,最疼爱的就是你娘,你父亲既然已是楚家宗主,外公当然也向着楚家了。皇上想要同时对付楚王两家,哼,不自量力,楚家在朝堂能与皇上争锋,朝堂之外楚家六大执事在各地也是称霸一方；王家掌控大赵四成军队,不要看郭怀是上任北疆统领,外公在北疆时间比他还长,虽说郭怀是个名将,但当年若不是外公看在你父亲的面上不想与他为难,他郭怀哪有今日风光。如今北疆的几个主要将领,哪个没在外公手下待过?何况还有你堂舅王明泰在那里坐镇。如今方家虽然倒向皇上,但想对付王楚两家,还是差了点儿。”

王老侯爷突然苦笑道:“你那堂祖父不愧是老狐狸,一见楚家危急便通过你父亲将外公也牵扯进来,难怪当年外公在朝中斗不过他。”

楚铮突然又问道:“外公,那除了朝堂之上,市井之中可有什么势力?”

王老侯爷不屑道:“市井之中会有什么势力,京中各大产业哪个不是依附在三大世家门下,只不过方家比较不堪,京中的青楼和赌场都收到自己门下,所以外公和你堂祖父都看不起方令信。”

青楼和赌场?楚铮顿时无限向往,来到这个世界,还没去过这两个历史最悠久的行当见识见识,有机会的话把这两个产业也夺过来,照书上说那里是最好收集情报的地方。

“孙儿这次来京的路上,在太平府遇到一个什么武林世家,在当地好像很有势力的样子,不知京城有没有?”

王老侯爷笑道:“京中哪有这种人物,有些能耐的都让几大家族收为家将了。剩下的都是些泼皮无赖,府中无论哪个下人出去便可好好教训他们。

王老侯爷又道:“铮儿你方才所说的那种高来高去的人物外公也知道,但外公和你堂祖父府中也有不少,便是大内那个……也无法来去自如。”

楚铮听王老侯爷语焉不详,问道:“大内是谁啊?”

王老侯爷犹豫道:“这个铮儿就不要问了,以后会有人告诉你的。”

第二日天方破晓,王老侯爷便起身前往皇宫。

快到皇宫时,斜刺里突出驶出一辆马车。驾车的王家管事有些紧张,小声向车内道:“老爷,对面来了辆马车,好像是楚老侯爷的坐车。”

王老侯爷唔了一声,闭目不语。

两车交会时,窗帘同时拉开,楚天放向王烈拱手示意,王烈微微颔首。

路边一人将此情此景全看在眼里,等两车驶远,那人飞身上马,向城西去了。

方令信也起得很早,站在府内园中的临风亭里,看着丝丝朝雾,一言不发。吏部尚书汤受望坐在亭中,享用着方府下人送来的早点。

一个人突然匆匆走过来,气息有些急促,躬身道:“启禀相爷,镇远侯王烈一大早就出府往皇宫赶去,逍遥侯楚天放在半路等候,但两人并未下车交谈,只是相互致意。”