1509年，亨利七世去世，留下一个平静发展秩序稳定的国家，还有上百万英镑的王室财产。亨利有两个儿子，大儿子是亚瑟，威尔士亲王，太子爷，俊朗聪慧，加上亨利七世处心积虑为他迎娶了西班牙的公主，可以想象，这位太子爷的未来是如何的英姿勃发，前途无量。可惜啊，亚瑟竟然是个薄命的小孩，16岁，刚刚把西班牙公主娶进门不久，便因肺结核而死。幸好还有备份，二儿子亨利自动成为了新的太子。这位亨利太子原来因为没有继位的责任，出于前途考虑，便按神职人员教养。那时的神职是最高尚的职业，进入的门槛非常高，这亨利从小便学一堆东西进各种补习班，所以当他接班成为亨利八世的时候，能讲6种语言，会写文章，精通神学，还会吟诗作赋，弹琴唱歌，加上相貌英俊，高大魁梧，表面看，简直就是个完人。在这位老兄彬彬有礼的外表下，掩藏的却是粗暴残酷、刚愎自用的心肠。

却说亚瑟死后，他的新婚媳妇，西班牙公主凯瑟琳成了个痛苦的问题，亨利七世已经毫不客气收了西班牙的公主陪嫁，也高调宣布成为西班牙的同盟，这时如果把凯瑟琳送回去，之前的好处自然也要退回，还是要把凯瑟琳留在英国，怎么办，太子有备份，西班牙的女婿也有备份，让凯瑟琳改嫁亨利就好了。

下嫁小叔子可不是小事，婚事是通过教皇安排的，如今有了变化也要通过教皇啊。因为从凯瑟琳嫁过来那天，亚瑟就是个痨病鬼，我们绝对相信一个古代的肺痨患者，除了搜肠刮肚的咳嗽，是干不出其他事情的，虽然他跟凯瑟琳成亲了一段时间，但凯瑟琳坚持对教皇宣称，自己还是个处女。教皇在这个情况下，同意了英王的要求，下旨允许亨利娶嫂子。这件事亨利并不委屈，凯瑟琳除了出身显赫，还是个端庄贤惠的美女，高雅雍容，亨利一见，竟马上动了心，毫不犹豫答应娶她为妻。亨利成为英王后，凯瑟琳母仪天下成为英国王后，虽然凯瑟琳比亨利大了近6岁，但婚后的很长时间，两口子情深意笃，亨利对王后爱惜尊敬，举案齐眉，堪称欧洲王室夫妇的楷模。

亨利八世即位不久，便追随自己的岳父跟法国作战，战功显赫，颇有军事才能。不过既然是以西班牙小弟身份出征，也就看不出什么特别功劳了。

1513年，英军大败苏格兰军队，苏格兰国王、二十多个贵族和一万多士兵阵亡，新上位的詹姆士五世年幼，由太后摄政，而这位太后正是亨利八世的亲妹子，基本上还是不跟哥哥添乱，从此英格兰的北部边境算是稳定了好长一段时间。